这京门的冬天来得快，下半年来南边又是不安稳。京门的老百姓也能察觉到城中凝重不散的氛围，便是坐茶馆里聊聊话常，也不敢向从前那般侃天说地。
除了南下的官员纷纷离开城关，最近京门里又发生了件事，惹得寻常百姓们又聚在一起聊起来。大的政事他们听不懂，也没几个看得明白的。但京门内这些世家内府里的一些事儿，格外能引起他们的兴趣。
“你听说没有，平宁侯府那大公子昨夜里吐了血厥过去了。”
“沈家那大公子是个病痨子，大病小病不断的，有什么稀奇的。”
“这次可不一般了，我有个在沈家当差的亲戚，说是人昏了至今都没能清醒，今早听说侯府都请了道士来了。看着样子，怕是熬不到年关喽。”
“这大公子也是可怜，年纪轻轻的……”
“可不是嘛，侯府就他这一个独苗苗，若是有个万一，那这侯府可要给谁来继承呢？”
萧长瑛的马车刚好经过这处茶馆，她略略听了一遍，唇边浮上来一丝如愿以偿的快意来。
“姑娘，常姑子说的不错，这沈芳之果真是不行了。”
“她如今是我手里做事的人，哪里有胆子敢骗我？这沈芳之服用了那么多寒毒，拖大现在也算他命大。”萧长瑛阴冷一笑，“没了儿子，我看沈肃怎么办，还怎么去查江南那边的盐税。”
身边的侍女闻言附和一声，“既然沈芳之捱不下去了，我们不妨加快手脚，给他最后一击？”
“这是自然。过会儿你派人到沈家知会一声，让常姑子来红楼一趟。”萧长瑛想起还剩下的几贴八角海棠，留了个神道，“不必全给她，就按平常的分量。沈芳之死到临头，也不差这一两天。越到最后，越是不能急。当然，就算我们再有动作，依照如今沈府的手忙脚乱，也未必能注意到。”
“是。”
“倒是赵氏那边可有消息了？”
侍女一听就知道她在说什么，摇头回道，“奴才一直留意着扬州宋家那边的动静，那赵妾还是被关着。没说处死了，也不可能轻易饶过了她。主子，这女人留着迟早要供出咱们来，万一被宋家发现……”
“当初收拢赵氏因着这人贪心又贪财好拿捏，也是为着她那一手制毒的本事，这些年凭着她制出来的那些毒药也帮了我不少忙。只是她贪心不足，下毒不成，反被揪了出来，那就没办法了。至于她招出来什么，我倒不怕。针对宋家这么久，背地里的这些动作，你以为他们至今没任
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