才进入腊月老天就下了一场大雪，天气愈发的冷了，整个陶家村的人窝在家里好几天没出门。
等雪霁放晴，曹氏估摸着许家也该来报喜了，然而等来等去，眼看就到腊月中旬了，还是不见来。
曹氏担心杏花出了什么意外，准备再等两天许家还不来人，就去镇上瞧瞧。
天气转好，陶有贵又和汉子们上山去烧炭了。
陵州四季分明，入冬后的三个月大部分时间潮湿阴冷，木炭需求量极大，之前烧出来的炭留足自家用的外，其余的都卖光了。陶有贵和汉子们商量着年前再烧几窑炭出来拉进城里去卖，这样过年的钱也就有了。
腊月里除了掰着手指头盼年关，确实没多少事可做。曹氏和雪花拿着泡发好的黄豆去有石磨的人家里磨豆子，准备做豆腐来发豆腐乳，榴花就带着大妹二妹在屋里玩躲猫猫。
她用手捂住眼睛，大妹二妹到处找可以藏身的地方，二妹人小，趴在地上钻到床底下去了，大妹钻不进去，爬上床躲在蚊帐后面。
“躲好了没有？躲好我就开始找啦！”榴花忍不住偷笑，这俩藏的地方也太容易找了。
“好了。”两个稚嫩的童声从床上床下同时传出。
榴花松开手，故意在屋里东翻翻西找找，就是不往床那边去。
三人正玩得有趣，忽听见有人在拍院门。
榴花以为是曹氏和雪花忘了什么东西回来拿的，叮嘱大妹二妹藏好等她回来，便去开门了。
“来了来了！”榴花跑的很快，怕门外的人等急了。
只她把院门拉开，门外的人却摇晃着倒了下去。
“二姐......”榴花的语声带着凄惶，因倒下去的人正是杏花。
如果杏花的产期准时，她这个时候应该才生产完没几天，应当在许家安安稳稳的坐月子，享受夫君和公婆的关爱才对，为什么会出现在娘家门口？
榴花心中有诸多疑问，眼下却不是问话的时候。她赶紧跨出院门，去扶杏花。
杏花臂弯里挎着个包袱，身上只穿了一件夹衣，这样冷的天，翻山越岭也难以抵御寒气。
“二姐，你坚持住，我扶你进屋去。”榴花握住杏花的手，感觉就像抓住了一块冰垢，冷得沁人。
杏花的嘴唇冻得发紫，脸色发青，眼神木呆呆的，一言不发。
榴花将杏花的手臂搭在肩上，用身体支撑着杏花往院里走。
杏花身体僵硬，跟木头人一样
…。。