乾隆十三年春，御驾正式从北京起驾，出紫禁城、直奔京杭大运河的起点——通县码头，在这里，浩浩荡荡的御船头尾相接，迤逦延绵出数里之外，如一条长龙卧在大运河上。
这是个阳光晴好的日子，虽然春寒料峭，但暖暖的照在人身上，直叫人晕晕欲睡。
伴驾的高位嫔妃除了嘤鸣之外，只康嫔徐若晴，其余的只是位份低微的贵人、常在、答应而已，不值一提。如嘤鸣所料一般，娴妃留京主持内宫事宜、侍奉太后。
除了内宫嫔妃、阿哥公主、宗室子弟、文武大臣之外，还有御前侍卫、銮仪卫，以及数万八旗精锐负责护驾。
乾隆十二年的时候，也选过一次秀。晋了几个娇嫩的新人，不过都空有姿色罢了，嫔妃中除了嘤鸣这个舒妃，最得宠的自然还是四年前入宫的康嫔徐氏。她小产之后，得到皇帝诸多怜爱，也算是一举在宫中立稳了脚跟。皇后当年算计之事被音常在遗书揭发出来，纵然皇帝不许外传，可娴妃怎么可能不告诉康嫔呢？娴妃巴不得有更多的人恨皇后呢。
不过康嫔倒是个聪明的，没有哭闹着求皇帝做主。所以这次南巡，她也在伴驾之列，倒是生了皇子的纯嫔、嘉嫔，都只能留在宫中。便可见皇帝对她的宠爱与怜悯了。
以嘤鸣的位份，配备了一艘专用的华丽大船，紧随在皇帝的龙舟之后。康嫔也差不离，其余位份低的，就只能乘坐小船，而且是好几个人挤一艘船。不过嘤鸣刚登船，便被御前的人请去了皇帝龙船上。
这浩浩荡荡的船只中，皇帝的龙船最大，仿佛一座移动宫殿似的，长足足有两百尺，也跟在宫里似的，设有正殿、内殿、东西朝堂，因此即使在船上，皇帝也能召见大臣、处理六百里快急送来的奏折。大龙船航行在大运河上，如履平地一般，根本感受不到晃荡。这就是船大的好处了，哪怕运河上风浪再急，也是岿然如山。
眼见着两岸枯树积雪后退，寒风夹杂着湿冷的水汽扑面而来，红日初升，映得大运河上金波灿灿，端的是江山如画！
立在船头，嘤鸣纵然身上披着紫貂大氅，仍然被吹得脸颊冰凉。直到被皇帝硬拉着手，给撤回了船上殿中，硬灌下了一碗驱寒的姜汤，这才罢了。
还是船殿里暖和，小火炉烧着，温酒煮着，咕嘟嘟冒着梅花香气。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
虽然御船没那么快，但一天一夜光景，便进了山东地界。
皇帝是以“巡视河工”的名义南下的，自然
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