“贱人！”敏嫔挣扎着从床上站起身来扫落一地瓷器。一众宫人忙上来搀了她, 皆对门外跪着啜泣不已的山东宫女鱼儿怒目而视。
与鱼儿同屋而居的宫女言儿在一旁揭发道：“……奴婢发现这贱人每回检查身体之前, 偷偷握了主子屋里消暑的冰块儿在额上降温，因此嬷嬷们皆未发觉她在发热。”
鱼儿犹自磕头哭道：“不是的。我没有得天花！我只是前几日偶感风热。巡抚衙门的嬷嬷说, 染病之人不能伺候主子，只能遣返回家。我家中早已没了父母，要是被赶回家就是死路一条……”
“还敢狡辩？”泰嬷嬷上前一巴掌把她撂倒在地，撕开胸口衣襟，只见她锁骨间的大片皮肤上, 果然起着点点猩红的水泡。
敏嫔想到自己自离开山东之后，便咳疾复发, 断续低烧两三日，顿觉天旋地转。她赶忙吩咐把鱼儿关到单独的小屋子里去, 传了太医来问诊。
太医院藏龙卧虎内幕重重，许多太医背后都是有主子的。她不敢直言自己可能感染天花，只说是咳疾复发，稍有发热。然而那发须皆白的老太医拿了脉却只道她是感染风寒，开了方子叫吃药休息便好。
敏嫔顿时起了疑心。是真的无碍, 还是有人故意想拖延她的病情呢？想那内务府对新进宫女子的检查何等严格，怎么就叫身染疫症的宫女轻易地混到了她身边呢？敏嫔沉吟片刻, 还是说：“先把那鱼儿关起来，严加看管, 别往上报。”
这时又有宫女进来禀报：“娘娘, 十三阿哥下学回来了。”
敏嫔便令宫女开窗眺望, 却见胤祥一身青衫走在前头, 身后跟的却不是几个熟悉的哈哈珠子，而是一个陌生的侍卫服色的人。胤祥时不时回头跟他说上一两句话，显得既不熟稔也不生疏。
敏嫔又道：“那人是谁？打听一下。”
“嘿！老十四，来尝尝这个。”
即使在路途中，康熙也没有放松对皇子们读书的要求。只要车马不行，阿哥们就要照常上课。这日刚弃船上岸，进了直隶行馆，午间下学十四打九阿哥窗前过，就被他探出身子大声招呼住了。
十四本来不欲跟他说话，可是他手上举着那个黄澄澄、毛刺刺的东西实在古怪。十四忍不住驻足问：“这是什么玩意儿，刺猬似的，这也能吃？”
九阿哥素来喜欢洋人那些稀奇玩意儿，手下商队又跟南洋红毛有往来，屋里的新鲜玩意儿层出不穷。果然，他得意洋洋地说：“不懂了吧？这叫波罗露兜子，又叫凤
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