在艺妓们忙活的身影里，鹿不品缓缓走入了府门。
后院的柴房尚在，推开吱哑作响的门扉。鹿不品环视屋内高叠的柴木，闻着扑鼻的霉味，沉重的心头缓缓松懈，随之掩上了门扉。
「鹿不品。」他的身后传来温和的话语，「对吧？」
鹿不品缓缓转身，看着院中那伫立的身影，他平静地说：「陛下来此，有何事？」
刘台镜注视着他，嘴角勾勒出玩味的笑意，说：「我来此有些许疑问，鹿先生兴许能给我答案。」
鹿不品先恭敬揖了礼，他说：「陛下但问无妨。」
「元吉，他是甄可笑的死士。」刘台镜身着素袍，看上去好似温和的书生，「还是你的死士？」
鹿不品平静地回答：「自然是小姐的死士。」
刘台镜迈步踏过青草，在枯死的树前站着，他隔着台阶与鹿不品对视，说：「如若他是甄可笑的死士，那你为何要让他落入这般田地？」
鹿不品略微眯眼，说：「草民不知陛下所言，还请细说。」
死气腾腾的枯树中窜爬着蝼蚁，千疮百孔的树根中有蚯蚓冒头钻出泥土，现出了内里的腐烂。
「如今他入魔已成定局，此生不得天道垂怜。」刘台镜揭下枯皱的树皮在眼前打量，「这一切，都是你有意为之吧。」
鹿不品渡步缓缓下阶，说：「我区区一个平凡人，有何能耐让他入得了魔？」
刘台镜柔和地笑里突然显露出冰冷的锋芒，他似针锋相对地回答。
「从你给他七屠开始。」
七屠还被紧握在手中，即便元吉深深陷入昏迷，但那手却不死不休地紧握着剑柄。
齐舟真人连日来诊脉救治，无尽珍稀药石如泥牛入海，喂进去，可依然不能让元吉醒来。他的身子日渐消瘦，更以肉眼可见的速度在枯死，皮包骨的躯体被薄薄的被子盖着，惨白的面容也渐渐显露出死寂的神色。
江果昼夜不分地守候照顾，她将沥干地布帕敷在元吉的脸上擦拭，自己的双眼却因悲伤止不住地落泪。