刘邦盯着她看了好一会儿，掌心的瓜子被捏碎了一半，壳从指缝间漏出来，落在案面上。
"好好好，"他笑了一声，但那笑没到眼底，"我竟不曾想，老子的那些兄弟就没一个能入你的眼了？"
"我的兄弟难道就有能入眼的？"
刘姁微微仰起下巴，语气里多了一丝无奈的坦荡。
她一个一个数过来，像是在盘点一盘不合口味的菜：
"大兄装傻充愣；刘如意贼心不死；恢弟软弱多情；友弟蠢笨；长弟骄横——"
她停了一下。
"也就四兄持重，来日可为助力。"
刘邦的嘴角动了动，像是想说什么，又咽了回去。
他把手里那把碎瓜子壳搁在案边，拍了拍手上的碎屑，动作慢条斯理的，像是在给自己争取时间。
"原来，"他终于开口，声音比方才低了几分，"他们在你心里是这般模样。"
刘姁没有接话。
她低下头，重新把那圈瓜子拢回掌心，夕阳的余晖从她发顶滑过，把那一层细碎的绒毛照得发亮。
半晌，她抬起头，目光落在刘邦脸上，语气忽然软了一寸：
"阿翁能立下这般功业，唯善识人用将也。"
她的语气悠扬，像是在唱经文：
"张良、韩信、萧何、陈平、周勃、灌婴、樊哙、曹参、张敖、彭越、陆贾——"
她看着刘邦，眼中满是羡慕，"阿翁能引天下英才而用之，这是真本事。"
刘邦被她那双贪婪的眼睛看得别开了脸。
他伸手去摸案上那盘瓜子，摸到一颗，胡乱嚼了几口，"尾大不掉。"他说，声音闷闷的，像是在盘算着什么。
"不难的。"
刘姁笑了了笑，"我等这些老的都死了，就挑几个子孙不肖的，让他们降等袭爵。再过几年，我再挑几个——"
她的声音又轻又快，像在说一件微不足道的小事：
"过上个两三代，什么侯爷伯爷，都给我回去种地去。"
刘邦的手停住了。
他看着刘姁手中那把瓜子落回盘中，噼噼啪啪的，像雨打瓦檐。
"我曾经答应过他们，"他说，声音忽然变得很沉，"'使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔。'"
刘姁歪了歪头，烛光从她肩侧滑落，把她的半张脸藏进了阴影里。
"阿翁答应的
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