沈炼跟出来，刚要说话，一名前军探马连滚带爬地奔过来，单膝跪地，气都喘不匀，递上一封沾着夜露的军报。
"殿下！前军急报！"
朱慈烺接过来，就着火把扫了一眼，眉头微微一挑。
"我军明日南下的必经之路，前方三十里官道上，"探马的声音里满是惊疑，"突然出现一支兵马，列好了阵，横在路当中！"
周遇吉、姜瓖同时回头，手按上了刀柄。
"谁的兵？"
"打的是庐州镇的旗号。"探马咽了口唾沫，一字一句，"为首的，是黄得功。他亲自带的兵，约莫两万，清一色战兵，阵摆得严严实实。"
"我军探马上前喊话，问他是来做什么的——"
探马抬起头，一脸茫然：
"对方一个字都没回。不进，也不退。就那么……拦在路当中。"
朱慈烺捏着那封军报，望向南方沉沉的夜色。
黄得功。
那个咬死了"太子不犯庐州，我就不动"、又说过"他是崇祯爷亲儿子，我下不了手"的庐州悍将，不在庐州待着，连夜把两万战兵拉到他南下的必经之路上，列阵拦路，却又一言不发。
是战？是降？还是替崇祯来"护驾"，要当面问他一个究竟？
夜风灌过营地，吹得火把"噼啪"乱跳。
朱慈烺把军报折好，揣进怀里，嘴角慢慢勾起一点说不清的弧度。
"有意思。"
"传令——"他转过身，玄色的身影在火光里像一柄重新出鞘的刀，"今夜好生歇息。明日一早，全军开拔，孤亲自去会一会这位黄将军。"
"孤倒要看看，他这两万人，拦的是孤的路——"
"还是来给孤，送一份投名状。"