。
随着天色的昏暗，院舍内并未点起灯火。而若处于其内，便能听到叮叮的碰撞之声。
若目光适应黑暗，注意去看，会发现各处院舍内，不知何时站满了穿着甲衣、手持武器的军士。其每个人的右肩之上，皆系着白色的布绳。
五个相间的院落，人数加起来，少说也有三百之众。
他们屏住呼吸，未有大范围的移动，似乎在等待着什么。
一军士站在大门之畔，透过缝隙观察外面的街道，向左右道：“郡府的酒宴已经开始，二三子，张绣此僚，背叛吾南阳百姓，欲投降曹贼。
而吾等皆知曹贼好杀人，徐州之屠不过数载。若是之到吾南阳，必定生灵涂炭。
二三子皆属吾南阳大族内挑选来的壮士，今手持利器，若不能斩杀张绣此僚，何以回去见主家！
所谓养吾前日，用于一时，吾等出力的便在今日！”
不错，院内部署的，正是南阳刘氏一脉近些时日于南阳各处走动说服，而后召集潜入城内的武士。
南阳之地好兵甲冶炼打造之术，为谋大事，各家各户便拿出族中的储备，装备族中部属，潜伏数十日，于白日收到消息，自于今日发难。
主要目标，便是斩杀太守张绣。
且此地的布置竟是一处，刘炤早于半月前，亦召集了足够可靠的游侠儿，埋伏在宛城内的其他地方，便是打算为今夜掀起宛城内的乱局。
不仅为这群武士创造机会，更为了刘琦带来的三千精锐。
宛城的南城门处，夜间值守的乃是校尉杜来。
作为受韩瑜举荐，一路步步高升的军将，杜来不仅对韩瑜充满了感激，更是对南阳这片故乡充满了感情。
回忆起韩瑜之言，杜来望向城池下方的黑暗丛林，目光越发坚定。
距离宛县南城门西南五里处，乃是刘琦带来的三千将士驻扎之地。
同往常一眼，此地今夜同样灯火通明。甚至从远处看去，还有不少人坐于火堆处聊着天，只是夜间光线不好，或不清楚。
但若是有人近前，会发现，此地何来的活人？
火堆的大火倒是燃起，但周围全是用柴木堆砌的草人，且身上披着破旧之衣。
同来的三千荆州兵，实际上，在留守的甘宁的率领下，于黑夜的掩护之中，已经按照计划潜伏到了预定地点。
……
时间距离日落足足过去了一个时辰。
张
…。。