公元193年五月，青州牧诸葛瑾，率先领兵南下，一面与袁绍结盟，一面派人通知戏忠，让其独领泰山、济南、乐安等地兵马，随时做好战争的准备。
这次南下，诸葛瑾带了荀攸、许褚、二人，并马步兵四万，诈称十万，一道南下，与东海郡守沮授合兵一处，屯兵朐县、厚丘、阴平三地，大帐设在郯城。
徐州，东海，郯城外兵营。
“男儿当杀人，杀人不留情。
千秋不朽业，尽在杀人中。
君不见，狮虎猎物获威名，可怜麋鹿有谁怜？
世间从来强食弱，纵使有理也枉然。
君休问，男儿自有男儿行，男儿行，当暴戾。
事与仁，两不立。男儿事在杀斗场，胆似熊、目似狼……”
嘹亮的歌声自兵营中飘出，一阵高过一阵。青徐两地，安定久矣，真正见过血士卒却是不多，当年追随诸葛瑾征战的，大部分已经退了下去，没有见过鲜血的士卒，总是缺少了那么一丝杀气。这首《杀人行》，原本太过繁多，诸葛瑾将其中激励人心的几句截了一下，在兵营中推广了起来。
大军行至郯城已有半月，每日除了操练，就是来高唱这首军歌，士卒的精神面貌有了翻天覆地的变化，士气一点一点攀升起来。
徐州，下邳。
“如今，诸葛瑾屯兵东海，大军一日间便可杀到下邳城下，诸位心中有何计策，以退诸葛瑾？”郡守府中，陶谦眉目愁苦，看着手下文武将士，出言问道。
陶谦一问，将屋中气氛几近凝固。其实，诸葛瑾出兵的动静闹得天下皆知，陶谦及其手下早已得知消息，一直到诸葛瑾领兵进驻郯城，除了固城据守，诸人也没有相出什么退兵之策。
过了良久，广陵太守赵昱出列言道：“陶公，如今天下，主弱臣强，是以天下诸侯相互征伐。青州诸葛瑾，求贤若渴之心天下皆知，更兼其知人善任，又身为汉室驸马，名正言顺，手下兵强马壮，实乃是不可多得的明主，主公何不考虑……”
赵昱尚未说完，便被笮融出言打断：“好一个名士，好一个赵昱，主公养你多时，难道只是为了让你率兵投降，苟且而安的吗？”笮融与赵昱两人，自来便不对付，更更兼笮融气量狭小，此时听得赵昱之言，哪有不落井下石的道理？
“你……”赵昱听了，气的脸色发青，双目等着笮融，嘴唇哆哆嗦嗦，只是吐出一个你字。
“好了诸位，今日让尔等前来，是想要商量一个对策。”
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