天下的地步的时候，还是要讲道理的。
对于曹操来说，他讲道理，奉迎天子之后取得的政治优势，才能够显得更加的有用。
对于这点，曹操倒是很清楚，所以在稳住袁绍那里之后，他就已经决定了接下来的出征的方向。
向西。
当然不是直接去打三辅之地，现在整个西凉军虽然已经四分五裂了，可是他们相互之间还是有着一些联系的，李傕郭汜在长安以西的地方流窜，他们也没地方可以去，南边是汉中，北边的庸凉被马腾韩遂占据，北方是匈奴的地盘 ……
所以天怒人怨的李、郭，在此刻也不过是苟延残喘罢了。
倒是占据了弘农的段煨，得到散落在河东的西凉大小将领的支持，现在在河东还是稳定下来了。
而张绣占据宛城，算是河东的屏障。
既然要向西，那么也要选一个合适的对手。
李傕郭汜当然是最好的对手，可是中间隔着段煨，打不到，而且段煨之前在护送天子的过程中也是出了力的，在白波贼覆灭之后，整个河东就都是他的势力了，而且此人野心不大，不是一个现在需要对付的对象。
真正需要这时候进攻的，是宛城的张绣。
从各种角度来说，张绣都是一个好对付的对手。
他手下的兵马，之前都是他叔父的。
他叔父张济，是凉州军最大的军头之一，功勋和威名都堪称卓著，他一直以来不过是他叔父麾下的将领而已，虽然因为他叔父没有儿子，把他当接班人在培养，可是张济却是死在战场上的，张绣光是稳住军心，就已经很难了。
同时张济是在攻打荆州的时候中流矢而死，张绣却和刘表达成了协议，他手下的人马，未必会开心，内部也不会稳。
再次就是张济的部下来回作战，军心早已经不是当年，宛城这个地方也是刘表让出来的，对付这种军心不稳的军队，最是容易不过。
而从地形看来，南阳是荆州的门户，同时也威胁着司隶的侧翼，从许都出发，到鲁阳只要一日，鲁阳到宛城，也只需要一日！
区区两日的路程，宛城的骑兵可朝发夕至，许都到时候安全同样也会受到严重的威胁！
不把宛城和整个南阳拿下，许都照样不够安全。
所以在禀告天子之后，曹操带着他的部队出发了。
他选择进攻的时间，是建安二年的一月，这个日子北方还是天寒地冻，不过南方已经没那么冷了，出
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