马报知朝廷，一面整备兵马立即出发。按照当初的计策，由张任、韩当领兵五千抄小路直奔子午谷，准备绕道抢占潼关，自己与马超、黄忠等人率领五万大军出阳平关杀向长安，准备一举拿下关中。
此时长安城中只有守军两万，大将曹真、副将郭淮得知魏延来犯大吃一惊，连夜派出传令向安定费耀求援，同时快马报知邺城。话说张任率领五千轻装步兵一路急行，遇到县城、要塞都是绕道，七天之后便出现在潼关。
而魏延的大部队在十天之后也抵达了长安南郊。此时长安的守将包括曹真、郭淮、夏侯懋等人，原本还有曹彰、徐晃等人，历练也算强大，只是因为曹丕的坚持，南阳太守司马懿被调往邺城，徐晃接替司马懿驻守宛城。而曹操驾崩之后，曹彰便欲去邺城争夺皇位，不但自己走了，还带走了原本属于长安的三万守军！
尽管长安城只有两万人，曹真还是不想坐以待毙，他在向其他地方求援的同时，让郭淮率领一万五千人在长安南郊摆开阵势准备与魏延纠缠，自己在留在城中募集新兵，加固防御工事。
淮是魏军年轻将领中的领军者，郭淮祖父郭全是东汉大司农，父亲郭缊也是东汉的雁门太守。建安中期郭淮被举为孝廉，任平原府丞。曹丕为五官将时，召郭淮署为门下贼曹，后转为丞相兵曹议令史。
两年前，魏延率主力渡过沔水，顺山势隐蔽疾行，迂回到阳平关侧后之定军山（今陕西勉县南），依据险要地势，待机歼敌。夏侯渊为摆脱汉中被动，率兵争夺定军山。讨虏将军黄忠居高临下，发动迅猛冲击，斩夏侯渊及益州刺史赵颙，曹军大败，退守阳平关东。
夏侯渊与刘备作战时，郭淮有病，未能随其出战。夏侯渊死后，魏军新失主帅，怕为蜀军所乘，三军皆失色。司马郭淮和督军杜袭收敛散卒，号令诸军。也正是这次战役确定了郭淮在魏军中的地位。曹真也是对郭淮寄予厚望，希望他能够最大限度的阻挡魏延进军等到援军到来。
郭淮率军出长安迎头便是碰上了魏延大军前部，领头者便是黄忠、韩当等人。郭淮虽然知道黄忠在定军山斩杀了夏侯渊，却是第一次见黄忠。见对方主将是个胡子、头发花白的老者，便动起了斗将的心思。
只是让郭淮没想到的是，不但黄忠，就连他身旁的韩当也是勇猛异常，出战的两个武将一死一伤，士气大跌！
郭淮见状咬了咬牙道：“按照事先的计划，开始结阵。”
副将杜袭沉重的点了点头，带着数员将领进入大军中，须臾间，
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