用弓弩交射，封锁江面，吴军进攻受阻。
孙权命偏将军董袭、司马凌统各率百人敢死队，身穿重铠，乘大船冲抵蒙冲舰旁，董袭挥刀砍断棕绳，战舰顺水飘流，孙权军遂溯流而进。黄祖见孙权兵来，黄祖急派水军都督陈就率兵反击，吕蒙统率前锋部队，身先战阵，亲自斩杀陈就。
孙军乘胜水陆并进，在江面战败刘琦，随即包围沙羡城。孙权督军猛攻，克其城，并屠之。黄祖只身逃窜，若不是刘琮及时赶到怕是黄祖、刘琦等人就要命丧当场而后孙权。孙权虽然兵败狼狈逃跑，但孙权以为吕蒙此战功劳极大，回到吴郡之后对吕蒙大加封赏。
可以说在江东吕蒙勇猛堪比黄盖、程普，谋略方面也只是略输周瑜、鲁肃。孙权自然十分器重。随着周瑜的去世，吕蒙在江东的地位越发重要，随后累功升迁为庐江太守。
当然说起吕蒙，自然不能不提那个孙权劝学的故事，吕蒙为后人所熟知也是出自吴下阿蒙，“士别三日当刮目相待”。所以鲁肃如今镇守柴桑，刘琮来犯自然第一时间问孙权要来吕蒙。
本来在鲁肃的计划里，吕蒙是驻守湖口的最佳人选，统帅方面有吕蒙，猛将方面有周泰，应该是一个比较好的组合。可事与愿违，刘琮两路进军，陆路方面刘磐进犯一路畅通无阻，鲁肃不得已急调吕蒙守南昌！
鲁肃此招虽然让周泰、程普连同数万江东将士命丧黄泉，但所谓塞翁失马，吕蒙在南昌确保了柴桑的东南部安全也算是一个莫大的安慰。而且从战略位置上讲南昌也远比湖口重要。
破了湖口，刘琮荆州水军还是要绕道赛湖才能尽快进入柴桑。而南昌是豫章郡治所，一旦南昌被迫，柴桑的陆路支援将会全部被切断，整个豫章十之八九便会落入刘琮之手。
其实吕蒙最擅长的是攻城，就在去年曹操为充实军粮，派庐江太守朱光在皖城（今安徽潜山）地区屯兵耕地，种植稻谷。又派间谍招降鄱阳一带的强盗头目，作为内应。
吕蒙认为“皖县田地肥沃，如果粮食丰收，他们的兵员就会添增，这样一连几年，曹操的优势就显露出来了，应该早点拿下皖县。”孙权采纳了他的意见。五月，大雨使江河水涨；闰月，孙权率军沿江而上，进攻皖城。
朱光收聚部众据城坚守。孙权问计于诸将，诸将欲修筑土山，添置攻城器具。吕蒙说：“制造攻城设备和堆土成山，须多日才能完工。到那时，敌人城防已经巩固，援兵必定到来，我们将不能夺得皖城。
况且我军乘雨多水大而来，
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