汉昌平二年（公元214年）二月，平静了将近一年的襄阳朝廷又发生了一件大事：御史大夫荀彧请辞！荀彧如今可是三公之一，他的请辞自然牵动着襄阳文武百官的神经。
不过这一次可不关刘琮的事情，原来在过去的一年内，刘琮和曹操都遵守了当初缔结的和约，在接壤的南阳和汝南等郡没有发生战事。而江东孙权也感受到了压力，不敢轻举妄动。两强休兵，西北的张鲁和马超自然老老实实的趴在窝里。
可以说，过去的一年是自黄巾之乱以来相对最和平的一个年份。但表面的平静之下，其实暗流涌动。尤其是汉天子所在的襄阳。
过去的一年，刘琮谨遵了一个做臣弟的本分，只要皇帝刘协不插手他的军政事务，刘琮基本上答应了刘协的所有要求，包括选秀、扩建宫殿，甚至一些官员的任命。在外人看来，刘琮真正算得上大汉忠臣，顶梁柱！
但过去的一年，皇帝刘协的所作所为却是让荀彧和一些原本打算接近他的人失望透顶。而荀彧无疑是最失望的哪一个！比起残暴的董卓和专权的曹操，刘琮可以说做出了最大的让步。而荀彧也是看准了刘琮汉室宗亲的身份，不会恣意妄为，才想替皇上组建自己的势力，逐渐的掌控朝政。
匡扶汉室，重塑朝纲是荀彧毕生的志愿。但在刘协和刘琮的共同推动下，荀彧过去一年的努力全部化为泡影。
荀彧想给刘协找一个襄阳蔡氏或者安陆黄氏的嫡女做皇后，不但被刘琮阻扰，刘协似乎更加不感兴趣。他心中只有姜丽！
荀彧通过努力摸索出了一份相对中立或者对刘琮或多或少有些恨意的士子和名人，希望皇帝能够加以亲近。但刘协似乎对于女人更加感兴趣。而那些被荀彧悄悄的提拔、擢升的人，陆续被人检举揭发，什么滥用职权，贪污腐败……荀彧知道这里面肯定是锦衣卫的功劳。
不过这也怪不得刘琮，如果你提拔的人自身过硬，一般就会莫名其妙的消失……官场上没有笨蛋，很快大家都知道了丞相大人与御史大夫的貌合神离。久而久之，一些底层官员，如果听闻自己被荀彧大夫欣赏，都惶惶不可终日！这让荀彧的计划彻底破产。
在感受到了刘琮的老练和毒辣之后，荀彧曾经无数次苦劝皇帝刘协振作起来。而刘协似乎只有在女人肚皮上才会精神焕发！过去将近二十年的奢靡生活已经让刘协彻底迷失了。以前在许昌，他还时常担心曹操篡位，经常做一些抗争。到了襄阳之后，自从顺利的得到姜丽之后，刘协对于刘琮是一百个放心。有时候
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