刘琦在江夏收到蒯越等人的信函之后也是垂头丧气，如今他在江夏也是毫无发言权，便依照蒯越等人的劝告在过年是匆匆赶回襄阳，结果却被蔡瑁等人挡驾，只得愤愤返回江夏。
刘表没有拖到刘琮想象的八月。
春节刚过，阳春三月正是万物更新的时候襄阳城却下起了鹅毛大雪。刘琮在将军府议事厅接到刘表病危的消息匆匆赶回府中时，院子里已经人来人往。有着预备着搬衣箱拿出寿衣，有的提着水壶，还有几个医官在匆忙进出，满院的药味，但是这时，人虽多，个个蹑手蹑足。
刘琮带着数人进去，只见刘表仰躺在窗边的床上脸色黄蜡，闭着眼，呼吸细微。医官在照料着，又有人捧着一碗参汤，连刘琮进来也没有觉察。
“公子来了”一人听见动静，一转脸见是刘琮，忙推了推医官，医官这才看到，擦了擦眼，行了礼。
刘琮点点头，说着：“情况怎么样？”
医官说着：“今天上午，将军就觉得身上很乏，叫我来看看，不想我还没有来得及，将军就昏迷了。”
也许是听到刘琮言语，刘表脸上奇迹一样泛上了血色，睁开了眼，这时，医官连忙上前，接了碗拿过匙羹，一口一口喂着。
这是老参汤，用来就是吊命，刘表喝了几口，精神显得更好了一点，对刘琮自失一笑，说着：“吾儿，看来这次是逃不过了。”
刘琮心里一阵痛，上前一步呜咽的说着：“父亲，你这病只要养养，还可以好，不要乱想！”
“嘿，我清楚，这是回光返照。”刘表笑了笑，说着：“也许是死前特别明白，我最后还真给你出了难题。”
刘表顿了一下，怅然一笑：“平南将军，嘿嘿，平南将军，身兼荆州牧。这位置想坐稳，可不容易啊。”
刘表担心不光是荆州的一班文武，还有北方虎视眈眈的曹操，刘琮早就将曹操正月在邺城造湖训练水军的事情告诉了刘表，曹操这个时候训练水军，还能有什么目的？不就是荆扬之地么，而自己如今即将归西，留下一副摊子给刘琮，想必曹操也知道荆州、扬州相比较还是荆州更容易些，更何况荆州南阳郡本来就和许都接近。
刘琮听着流泪，说着：“父亲，你放心，我支撑住，看着我扳回大局。一定能保全荆州！”
说着，又上前低语了二句。刘琮告诉刘表自己这些年在江陵训练出了一支四万人的队伍，再加上荆州原本的部队，固守城池还是有希望的。
听完刘琮的话
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