六月初，汴京的暑气升腾，知了趴在街边的柳树上不停地叫着，热风卷着街边的酒旗，顺着御街掠过巍峨的皇城宫墙，一片片树叶垂落被风掀起，洋洋洒洒落满青石御道。
皇城西侧的开封府衙，素来号称“天下第一繁剧之地”，执掌百万京师民生、刑狱、治安、赋税、市政诸事，管辖京城十九厢一百三十四坊，兼领京畿十七县二十四镇，政务浩穰冠绝天下。
自太祖立朝以来，历任开封知府无不夙兴夜寐、殚精竭虑，纵然是能臣干吏，也难久居此位。
此刻，开封府正堂之内，却是一片沉寂疲惫之气，全然无往日的肃穆庄严。
府衙正案之后，户部尚书兼知开封府的吴居厚端坐在书案之后，这一个多月以来，开封府忙的不可开交，他斑白的头发已经全都转白了。
多日以来连轴转，令他身心俱疲，坐在椅子上，吴居厚只感觉脊背僵硬，如果有镜子，他会看到镜子里的那个人面色蜡黄憔悴，眼眶深凹，别说是五十多岁，说他六十多都有人信。
案桌之上，公文卷宗层层叠叠、堆积如山，高可盈尺，泛黄的纸页密密麻麻写满朱墨批注，边角翻卷磨损，起了毛边。
桌案右手侧摆放着一方常年使用的铜质官印，旁边散落着十余支笔尖磨秃、墨汁耗尽的毛笔，都是他们用完的废笔。
几百号人犯，要审问，要甄别，要判决，纵然有手下一众判官和幕僚，也把他累得不轻，更别说，他身上还兼着户部的差事。
窗外日头渐高，天光透亮，可吴居厚眼中却是一片浑浊倦怠，眼底青黑深重，是连日熬夜伏案、昼夜理政积下的疲惫。
他兼任执掌开封府已有数载，吴居厚能被三代官家信重，其能力自然不用多说，他素来勤勉能干，行事果断，将京城治安、民生赋税打理得井井有条。
可随着年纪慢慢上来，他渐渐感到力不从心了。
开封府政务之繁、牵扯之杂，远超天下任何州府。
白天，他要坐堂审案，裁决市井纷争、军民讼狱，小至百姓邻里口角、商贩物价纠纷，大至官员违纪、禁军扰民重案，每日讼状不下百件，这还是下面人筛选过的。
午后需巡查京城街巷、督导市政修缮、核查粮库储备、平抑市井物价，安抚孤寡灾民，处置街巷消防、河道疏浚诸事。
入夜之后，他还得忙户部的事，仍批阅三省下发的政令文书、核对天下赋税账目，往往三更不眠、四更方歇，五更又需起身入朝参与朝会。
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