朱元璋靠回椅背，上下打量着他，声音平淡得像在唠家常：“老四啊老四。这几日过的可还好啊。”
朱棣的喉结上下滚动了一下：“回父皇，儿臣……尚可。”
“你知道咱为啥事来的。”
“儿臣知道，定是为了太孙之事。”朱棣赶忙回道。
这个时候，朱棣内心是极度慌乱，他爹，咋来了。
这……
看样子，自己的判断，预估是错的。
“你大侄子，从你北平刚离开没几日，就被哈剌章截杀。一万多骑兵，几百里路，扑了个准。消息传得比驿站的快马还快。这事太蹊跷了，蹊跷得让咱睡不着觉。”
“老四，咱怀疑了很多人，但是，爹不瞒你，爹最怀疑的是你。要是换个人，咱早就把他收拾利索了，哪还来问他呢？”
“不过想想，你终究是咱的儿子，所以咱就把当面申辩的机会给你。”
“说说吧。”
“怎么回事。”
朱棣浑身一震，他知道朱元璋说的不错，这极有可能是他最后一次当面申辩的机会。
他赶忙再次跪下，眼中已经有了泪水。
这是委屈的泪水。
也是恐惧的泪水。
“儿臣自就藩以来，二十年如一日，对大明忠心耿耿，对父皇忠心耿耿，对太子忠心耿耿，对太孙忠心耿耿！儿臣与太孙虽有些许小小不愉快，但绝不影响侄叔情分，绝不影响君臣大义！”
朱元璋一动不动地听着，脸上看不出信了没有。
“得知太孙在土木堡被围，儿臣即刻调集三卫骑兵，亲率援军，两日疾驰，不敢有片刻停歇。等儿臣赶到时，战事已了，太孙安然无恙，这是皇天庇佑，是大明的福气，也是父皇的福气。”
“但归根结底，太孙是在儿臣的藩地上出的事。这是疏忽，是失察，是儿臣之过。儿臣驭下不严，布防不密，以致鞑子乘虚而入，险些酿成滔天大祸。儿臣在奏本中已自请革去王爵、前往凤阳守陵思过，绝无半分虚言。恳请父皇恩准。”
………………
第二章 ……