胎的大户掌柜脸色发白，急忙转身吩咐随从：“快！回账房！前年少报的三船瓷器，去年漏掉的茶税，全给老子补上！少交一文，咱们就没资格进怛罗斯了！”
……
万里之外，西域碎叶城。
这座千年古城如今已彻底变了模样。
坍塌的城墙早已被清理一空，数千名身穿粗布短褂的帖木儿降卒，正赤着膀子、喊着号子，用特制的铁锤狠狠夯实地面。
在他们身侧，是一包包堆积如山的大明特产——火山灰熟料水泥。
只要加水与碎石搅拌，半天功夫就能凝结成坚硬如铁的墙体。
降卒们眼神敬畏，在他们看来，这灰色的粉末分明是大明巫师降下的神迹。
原帖木儿东部行省总督府，如今已挂上了“大明西征行营”的虎头金字大匾。
李景隆斜倚在铺着波斯羊毛毯的软榻上，金丝小马鞭在掌心轻轻敲击。副将张三吊着胳膊，正兴致勃勃地拨弄着算盘。
“公爷，大发了！真是大发了！”
张三兴奋地抬起头，压低声音道：“咱们在怛罗斯、碎叶沿线查抄的帖木儿皇家庄园，共计搜出金器八百余件、未加工的红蓝宝石十二大箱！另外，阿巴斯等归义营将领为了表忠心，连夜带人抄了三个顽固千夫长的大帐，又献上黄金四万两、骏马三千匹！”
李景隆眼皮都没抬一下，懒洋洋道：“小家子气，几箱金银，瞧把你乐的。银子是死的，商路才是活的。朝廷旨意到了没有？”
“刚到！”张三连忙从怀中取出一封密信，双手呈上，“太孙殿下的朱批！”
李景隆腾地一下坐直身子，整了整衣冠，这才恭恭敬敬接过密信拆开，“操，你个狗东西，不早点拿出来！”
张三不好意思挠了挠头道：“这不忙着算钱，一下子搞忘了......”
片刻后，李景隆嘴角的笑意止不住了，“哈哈哈哈！知我者，殿下也！”
李景隆猛地一拍大腿，站起身来，披上猩红斗篷，“擂鼓，升帐！”
三通鼓罢，行营大堂内肃然列队。
除了明军各营将领外，阿巴斯等十余名西域降将也垂首肃立在下首。他们身上穿着新领的大明号坎，腰间悬着归义铜牌，神色恭顺到了极点。
李景隆大步走上帅位，居高临下俯视全场。
“诸位。”李景隆拔出腰间佩剑，重重插在案几之上，剑锋嗡鸣，“大明皇太孙殿下圣旨已到！”
…。。