“荒地三千亩，连带一千余名抵债户。”朱允熥给肖环斟了半杯茶，“地契、欠契和役契，本公子都要。”
肖环低头看着那半杯茶。茶汤微晃，倒映出他冰冷的双眼。
庄园里那些被铁链锁住的百姓，他进城前已经见过了。其中一个小男孩不过十岁，背上的鞭伤还在流血。
他的母亲，当年也曾这样被人逼到绝路。
肖环端起茶，一口饮尽，“买卖够大。不过空口无凭，田亩总契、赋税结清凭单、抵债文书，刘县令带来了吗？”
刘步蟾大喜，他原本还担心肖环自恃清流，不屑做这生铁贪墨的买卖，不想竟也不过如此。
“带着！自然带着！”刘步蟾一拍大腿，转身冲门外的跟班打手号：“去！把轿子底夹层的黑皮匣子提过来！”
打手奔出。不出几息，一个贴着油封厚牛皮匣子摆在桌中央。
刘步蟾熟门熟路挑开红线，从中抓出一把契书：“沈少爷、肖大人，两位请看。这里是三千亩荒册田的总契，原户共七十四家。县衙朱印、里长画押、户主手印，一样不少。后面这些，都是七十四户向县衙借取建校银留下的欠契。”
肖环抽出最上面几张契书：借银、逾期、欠粮、折田、抵役，一条条写得清清楚楚。
他从腰间布袋里取出一架巴掌大的小算盘，一手翻动契单，一手拨珠。
算珠声急促响起，仅仅五息，声音便停了。
“账不对。”
三个字落下，刘步蟾脸上的笑容顿时僵住。
“肖大人，哪里不对？”
肖环把其中一张欠单按在桌上，“新学借银写的是月利三厘。七十四户的本金、利息和差粮，合计七千四百两。县衙收回田契时，只在入库册上结了三千两。余下四千四百两，被你挂进逃户暂欠，又在暂管册里列成无法追缴的死账。”
肖环抬起眼，“银子已经收了，官账上却还写着欠款。”
刘步蟾额头迅速冒出冷汗，这笔账藏得极深，府里几任粮督都没看出破绽，肖环只翻了几张纸，便把差额算得一文不差。
“肖大人果然神目如电。”刘步蟾赶紧俯身赔笑：“这四千四百两，下官原本准备拿出来，给诸位分一分。”
“用不着急着分。”肖环冷冷打断他，“沈家若想接下这批地，账面必须彻底合拢。原始欠单、暂管册、收银簿和经手人的签押，全都要转给买方。少一页，监察院都能顺着缺口把人挖出来。”
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