王砚明等人。
正是那日在膳房挑衅，自称山阳县案首的微胖学子，名叫胡应麟的。
他先是一愣，嘴角立马勾起一抹毫不掩饰的讥诮，用手肘碰了碰身旁的同伴。
那位江浦县案首瘦高个，名唤郑昌的。
两人交换了一个眼神。
胡应麟忽然抬高声音，打断了周先生的讲解，说道：
“先生高见，学生受益匪浅。”
“不过学生有一惑，这敦士习之说，固然在理。”
“然则，若士子本出身乡野鄙陋之地，见识短浅，纵然勉强识得几个字，恐怕连何为士习都懵懂不解，更遑论知廉耻，重名节？”
“此等之人，混迹科场，是否本身便是士习日浮之征象？”
“又该如何敦之？”
他话中带刺，目光却似有意似无意地瞟向亭外的王砚明等人。
唰！
亭内顿时一静。
不少学子顺着他的目光看去。
见到王砚明几人朴素的衣着，脸上顿时露出恍然的表情。
周先生皱了皱眉，似乎不喜这种含沙射影的打断。
但，未直接斥责，只淡淡道：
“孔门有教无类，岂以地域出身论人？”
“士习之厚薄，在于心志操守，不在门第乡土。”
胡应麟却不依不饶，故作恭敬道：
“先生教训的是。”
“不过学生曾闻，《论语》有云：君子固穷，小人穷斯滥矣，又有贫而无怨难。”
“可见，贫穷困顿，最易移人性情，那些为求温饱，希图侥幸而读书者，心志能坚否？操守能持否？”
“学生只是担心，若让此辈滥竽充数，混迹士林，恐非朝廷取士之本意，亦有伤我淮安文风清誉啊！”
此话一出。
几乎是指着鼻子骂王砚明等人是为求温饱，希图侥幸的小人了。
亭内外众多目光，瞬间齐刷刷聚焦在王砚明几人身上。
众人满脸怒容，气得浑身发抖，就要冲上前理论。
王砚明伸手拦住了众人。
面色平静如水，迎着胡应麟挑衅的目光，向前迈了一步。
走入亭前空地，对着周先生及亭内众人拱手一礼，说道：
“晚生清河王砚明。”
“冒昧打扰先生讲学。”
“方才听闻这位仁兄高论，心有所感，不吐不
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