皇甫渊并不因他这几句推托之言动气，提起茶壶，给自己续了些凉茶。
“老夫说的是山河百姓，并非要你替哪一位相公效死。你也不必忙着撇清，有些事，原不由人。”
他端着茶碗，半晌没有饮，目光却落在台外的夜色中。
“蒙古人占了北地，仍不肯收手。这些年川蜀如何苦撑，你比老夫清楚。朝中却还在争权夺势，今日挤去一个，明日再换一个。若有一日，蜀中守不住了，敌骑顺江东下，临安这些人，只怕还当祸事远在天边。”
叶无忌道：“这些话，老监正该说给官家听。”
皇甫渊缓缓搁下茶碗。
“该说的话，老夫不是没有说过。”
他这一句说得平淡，叶无忌却听出几分倦意，一时没有接话。
过了片刻，皇甫渊才道：“你在灌县领兵，又在苍山洱海打了胜仗，蜀中将士知道你的名字，百姓也知道。往后有难，他们未必求得到朝中诸公，却会来求你。到那时，你当真能说一句与我无干，便掉头而去么？”
叶无忌脸上的笑意渐渐淡了。
他并非不知百姓流离之苦，也不是见死不救之人。
只是当初守灌县，是为保住立足之地，护住身边的人；远赴大理，也是强敌当前，不得不设法自救。
如今听皇甫渊说来，仿佛往后天下出了什么祸事，都要由他一肩担下。
他受不得的，正是旁人替他定下去路。
“老监正相助之情，晚辈不敢忘。”叶无忌站起身来，拱了拱手，“只是救不救人，打不打仗，我自会斟酌。若说受了您这番恩惠，便须将身家性命都交出来，晚辈却不敢应承。”
皇甫渊抬眼看他，忽然一笑。
“老夫若要你拿命报恩，当初又何必救你？”
“既是如此，还请老监正容晚辈自己作主。”
“自然由你作主。不过，你方才说，凭你手下那些人，在川蜀混口饭吃还行。老夫倒想问问，倘若有人偏不肯容你安生，你又如何？”
叶无忌淡淡道：“那便各凭本事。”
“好一个各凭本事。”
皇甫渊将双手放在膝头，望着他道：“你武功进境之快，老夫生平少见。
只是近来屡逢强敌，皆能全身而退，难免觉得这天下虽大，总有自己去得的地方。”
叶无忌眉头微挑：“老监正要指点晚辈武功？”
“你我且试几招。”皇甫
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