秦朗心中瞬间清明，所有疑点尽数串联。
必然是王景昌怀恨在心，暗中谋划许久！
紧接着，另一个念头猛地窜入秦朗脑海——那方端砚。
那砚台是府台陈光举所赠，陈光举一向和他交好。绝无半分加害自己的可能。
可今日差役偏偏死揪着砚台不放，动作刻意、眼神古怪，绝不是无的放矢。
唯一的可能便是：那方砚台在送到他手里之前，早就被人暗中动了手脚、钻了空子！
有人想借陈光举的手，布下一场死局，彻底断送了他的科举前程。
所幸，他当初谨慎，因为习惯，并没有把那方名贵的端砚带进考场，而是用了自己的旧砚台，否则麻烦可就大了。
这些人若是从砚台里找出半点猫腻，别说本次秋闱作废，他这辈子的功名前程，都会彻底断送！
好阴毒的算计！
秦朗眼底寒意翻涌，心中默默记下这笔账。
王景昌！！
今日之辱，暗中构陷，他悉数记下，来日必定一一清算。
只是眼下，不是计较恩怨的时候。
三年寒窗，今朝秋闱，成败在此一举。任何恩怨，都得等考完这场试再说！
秦朗压下心底的戾气，收敛神色，对着主考官微微颔首：
“学生知晓了。多谢大人告知。学生不再纠缠，安心应试。”
说罢，他转身坐回号舍，抬手整理好卷面，摒除一切杂念。
周遭所有喧闹、观望、猜忌尽数被他隔绝在外。
刚刚被打断的策论思路，此刻重新衔接。
他条理清晰，从备荒水利，到义仓储粮，再到官民联防、前置防灾，句句落地可行。
笔尖落在宣纸上，行云流水，字迹遒劲工整，没有半分滞涩。
旁人还在惊魂未定、心绪大乱，而秦朗已经稳定了心神，全心投入到策论中。
剩余的考试时光，再无波澜。
日夜轮转，终于，八月十七，为期九日的秋闱，彻底落幕。
随着最后一声退场铜锣响彻贡院，紧闭多日的大门缓缓敞开。
数千考生拖着满身疲惫，鱼贯而出。
九日困于方寸号舍，熬心熬神、淋雨受寒、寝食难安，哪怕是身体素质远超常人的秦朗，此刻也浑身酸软、身心俱疲。
走出贡院大门的那一刻，他长长吐出一口浊气，紧绷多日的神经终于彻底放松
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