一念至此，谢安石心里虽然已经一再认可对方，却也只能指责对方偏颇：“士族有没有堕落，大臣知不知兵，务不务实，不是你该说的！”
“这不是谢公让小子试言个人之志向为何虚妄吗？”刘乘笑着回复。
“那就说你自家志向好了。”谢安认真提醒。“不要牵连其他。”
“是。”刘乘躬身一礼，然后重新坐下，昂首挺胸，侃侃而对。“所以想要廓清天下，必要北伐成功，据北而廓南；
“可要北伐成功，便需要抓住北方崩溃的时机，尽量团结一心，倾力北上；
“而若要如此，于个人而言，须有桓征西之荆州、殷扬州之扬州此类根基方可奢谈；
“而欲有此类根基，要么有如殷扬州之名望，要么有如桓征西之功勋；
“前者不要想了，便是后者，也要有人望兵马机缘层层堆叠起来，而最关键的是，在如今的军事制度下，你要有自己能信重的人替你掌军……
“昔日汉高祖丰沛子弟就远了，只说眼下风气，这个所谓的人十之八九是宗族子弟……如桓征西父辈时清谈玄学得了名声，到了他这一代又有兄弟子侄数十人，便可以撑住场面。便是谢公家中也是类似，厚积而薄发，这些院中子弟，皆如兰芝芳树，再过十年二十年，必将伞盖如云……其实也难怪那些繁盛大族看不起单姓小户，仅凭这一条，那些单姓便是个人成就再高，可拼尽全力也没法担起大局。”
“你们彭城刘氏比我们谢氏其实还要根繁叶茂一些，未必不能得你所用，我看那刘吉利就挺信重你的。”之前听得入神的谢安一直到对方说到自家，方才回过神来笑道。“你才十五六岁，若能团结彭城刘氏，未必不能做出一番事业。”
“我也是这么想的，也是这么做的。”刘阿乘坦然承认。“只是谢公，彭城刘氏便是团结一体，又哪里一定是依附于我呢？我不是说一定不会依附我，只是若只把这个一厢情愿当成前景，未免虚妄……而这就是关键了……谢公请想一想，从我眼下处境开始，到廓清天下之志，这每一层每一步不敢说都是万难一成的局面，可若是叠在一起呢？
“叠在一起来看的话，就相当于每一步、每一层都要成，这难道不是万难一成，不是空中楼阁，不是虚妄之志吗？”
“所以，你说了这么多，讲了这么多，只是论证出来一个道理，你的志向极难成功，是也不是？”谢安不由大笑。
此刻，他是真觉得这个少年有意思了，跟此人谈论这些，好像跟那些
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