永和五年，时值七月，正当初秋。
这个时候的淮水北岸地区暑气尚未逸散，地里的庄稼也未完全成熟，然入目所及，广阔的平原之上，几乎到处都是潦草的庄稼茬。有些刚刚割取的断茬处，甚至还有青色的汁液逸出，但它们注定等不到第二日早间露水涂满田野了，因为当天就会被烈日和熏风蒸发，继而和周遭的其他庄稼茬一样，变得发黄发枯起来，再也没了生机。
很显然，有人违背天时，提前割取了庄稼，而且这还是一种普遍性的情况。
但仔细一想，这似乎也不是什么难以理解的场景。因为当今之世，正是衣冠南渡三十年，大晋偏安于南、羯赵立业于北，所谓南北对立之世。当此局势，淮北地区处于南北之间，战乱频仍，起圩、抛荒、逃难、屠城，屡见不鲜，为了避祸躲乱，提前割取庄稼算个什么？
更何况，时间来到永和五年的时候，理由还比以往更充分一些——石虎死了！
没错，羯赵那个颇具传奇性的暴君，在四月份的时候死了。死了以后，当然不至于普天同庆，毕竟，石赵也是天下三分有其二，淮北这地界谁敢轻易质疑大赵的统治呢？
于是乎，接下来两个月内，北方风起云涌，羯人、鲜卑人、氐人、羌人、汉人，石遵、石斌、石鉴、石闵、张豺、苻洪、姚弋仲、外加一堆姓慕容的，名字翻来覆去，族群颠三倒四，你来我往，他死彼亡……或许河北的本土士族还能察觉到一二脉络，对于淮上士族而言却是全然糊涂了。
也就是这个时候，天下正朔所在，大晋朝廷之任大都督青、扬、徐、兖、豫五州诸军事褚裒正式率王师北伐，其人亲身抵达徐州彭城，扼下泗口，立即引得天下震动！
首当其冲的淮北地区更是群情激烈，早就难忍石赵暴政的淮上士族纷纷举家往投，而素来只能依附这些士族的本地百姓更是只能割了未成熟的庄稼随从而走，纷乱之中，每日抵达彭城的淮上百姓竟日以千计。
从谯郡跑来的刘阿乘就是其中一人。
刘阿乘今年多大是不晓得的，可能十三四岁显老，也可能十六七岁长的慢，反正是半大少年模样，却早早裹了头，装作成年人；哪里人其实也不晓得，只能说应该是谯郡人，反正大家伙是在谯郡一口土井里把他捞上来的，又一路从谯郡走到现在，他也自称是谯郡人，但大家也都能察觉到，这厮口音似是而非。
甚至，这具身体叫不叫刘阿乘也是不确定的，因为这厮只晓得自己上辈子叫刘乘，刚被捞起来的时候大家
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