姜渡生坐着郡主府的马车，朝着皇宫方向驶去
皇宫·长乐殿内。
宴席设在广阔的正殿之中，雕梁画栋，明珠为灯。
男女席位分列大殿两侧。
姜府众人早已先一步到达，在殿内落座。
姜茂官居礼部尚书，席位自然靠前，位于较为显眼的位置。
而同为六部之首的吏部尚书许家，与姜家隔了一个席位。
许夫人陈宝卷自坐下后，目光便时不时扫向殿门，似乎在寻觅什么。
待看到姜家人悉数到场，却唯独不见那抹身影时，她终于按捺不住，悄然起身。
借着与邻近女眷寒暄的由头，走到了宋素雅身旁。
“姜夫人，”陈宝卷压低了声音，语气带着自然的关切，“怎不见渡生与你们一同前来？可是路上耽搁了？”
宋素雅见是陈宝卷，连忙起身，脸上挂起得体的微笑，“许夫人有心了。渡生承蒙永宁郡主厚爱，特意派了车驾，将她接到郡主府去了，想必会与郡主一同入席。”
陈宝卷闻言，眼中担忧散去，转而露出恍然的笑意：
“原来如此。那我就放心了。”
说完，她对着宋素雅微微颔首，便仪态端庄地回到了自己的席位。
这番举动落在有心人眼里，不免对姜家这位刚归来的大小姐又多了几分揣测。
这位姜大小姐，何时与许尚书夫人有了这般情谊？
姜晚晴坐在母亲身侧，将这一切尽收眼底，忍不住凑近宋素雅耳边，声音带着一丝她自己都未察觉的酸意：
“娘，姐姐什么时候跟许夫人这么熟了？许夫人竟亲自过来问…”
宋素雅被姜晚晴这一问，心神微震。
她忽然意识到，自从大女儿归来，自己除了按部就班地安排她的衣食住行、操心她的婚事前程，似乎从未真正问过她喜欢什么、讨厌什么。
这些日子出府又究竟做了些什么、认识了哪些人。
一股莫名的涩意涌上心头，被她强行压下。
罢了，现在想这些也无用。
她暗自告诫自己：没关系，等为渡生寻一门稳妥体面的亲事，尘埃落定后，定要好好弥补这些年缺失的母女之情，慢慢了解她、亲近她。
“娘！”姜晚晴见母亲出神，不满地摇了摇她的袖子。
宋素雅回过神来，她拍了拍姜晚晴的手，语气放得格外柔和：
“晚晴，
…。。