五月十三夜，妙言率众连夜奔至距南庄三十多里的一个村庄。
五月十四上午，妙言领着五十来个吉祥社头目走进一所宅院大厅。妙言道：“告诉诸位一个秘密，这秘密对本社的发展至关重要。这秘密诸位知道即可，绝不许泄露出去。否则，不管他是谁，我必依本社社规处置。在说这秘密之前，我先给大家讲一段往事……”
原来，当年康石之乱发生后，元宗逃离金城，由于时间仓促，左藏的八百万两黄金和皇宫里很多价值连城的宝物来不及转移，被最先攻入金城的康山的先头部队崔安平部所得。崔安平趁乱派人将左藏的八百万两黄金和皇宫里的宝物偷偷运走，随后设宴款待替他运黄金和珍宝的数十名将兵，崔安平在酒里下毒，毒死了这些人。
崔安平被朝廷军队打败后，投奔石干，石干让他说出宝藏藏匿地点。崔安平拒不交代，被石干折磨至死。崔安平死前将宝藏藏匿地点告诉了其子崔子密。崔子密连夜西逃，石干派人一路追捕，数月后在陇右道将崔子密抓获，在他身上搜到一个锦囊，里面有一张纸，纸上写着十八个字。世人皆知崔子密是个字痴，喜猜字谜，也极喜自创字谜。崔子密承认那十八个字隐含着宝藏藏匿地点，但不论怎么对他严刑逼供，他就是不说那些宝藏在哪里。最终崔子密被酷刑摧残至死，那张纸就落在了石干手里。
后来石干被朝廷军队击败，石干在莫州一处山林中自杀前，遇到一个砍柴少年，石干请少年在他死后将他掩埋。作为报答，石干将一个小金盒送给少年，并告诉少年金盒里的那张纸写着宝藏藏匿地点。石干自杀后，小金盒就落入那少年手里。
那少年没猜出这字谜，就将小金盒和盒里的那张纸当做传家宝珍藏起来。多年以后，他的孙子张赫然去金城大千书院求学，学有所成后，回到莫州一所书院任讲席，张赫然的祖父才将那小金盒和盒里的那张纸交给张赫然，但张赫然也没猜出那字谜。
讲到此处，妙言对一文士模样的男子道：“刀先生，接下来的故事，你讲吧。”
那人起身对妙言施了一礼，道：“合元九年中秋节，张赫然请书院里其他三位讲席喝酒，期间他拿出一张纸，请大家猜字谜，这三人都没猜出。合元十年端午节，张赫然又请这三位讲席喝酒，张赫然大醉，谈及学院办学资金紧张时，张赫然酒后吐真言，说出合元九年中秋节请这三人猜字谜的缘由，并道出了那张纸的秘密。他说，若能猜出那字谜，定可帮学院解决资金问题，并言那张纸在小金盒里，被他藏起来。当这三
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