风，带着血腥气和泥土味，卷过扬州城的长街。
御驾之前，死一般的寂静。
杨宪跪在泥水里，半边脸高高肿起，但他那双眼睛却亮得吓人。那是赌徒梭哈前的亢奋，也是权臣惯有的傲慢。
他缓缓直起腰，目光如刀子般刮过面前那群黑压压跪着的百姓。
“说话啊！”
杨宪声音尖锐嘶哑：“哑巴了？皇上当面，你们怎么不说话了？！”
他猛地往前膝行两步，指着最前排的一个汉子：“赵老三！本官在任时，没给你们饭吃吗？没免你们的税吗？之前你们不是哭着喊着叫我‘杨青天’吗？！”
“现在怎么不叫了？啊？！”
这一声吼，带着积蓄已久的煞气。
那汉子赵老三浑身一哆嗦，脑袋死死磕在地上，肩膀剧烈颤抖，连头都不敢抬。
恐惧。
百姓们本能地把头又低了三分，恨不得缩进地缝里。
看到这一幕，杨宪的嘴角勾起一抹笑意。
他赢了。
这帮泥腿子，就是一群欺软怕硬的贱骨头！只要你够狠，只要你手里有刀，他们就会怕你，就会顺着你说。
杨宪转头看向朱元璋，脸上堆起谄媚的笑：“皇上，您看。百姓们都不敢言语，那是感念臣的恩德，不忍心看臣蒙冤啊！这孙冉……”
他话音未落。
一道青色的身影，缓缓从右侧走了出来。
孙冉没有看杨宪，也没有看朱元璋。他径直走到了人群最前方，在那位浑身发抖的老汉面前蹲了下来。
孙冉伸出手，握住了老汉那双粗糙如同树皮的手。
没有嫌弃，没有做作。
“老人家。”孙冉的声音很轻，却在这死寂的长街上清晰可闻，“起来说话。”
老汉身子一僵，缓缓抬起头。
清澈、平静，带着一股让人心安的暖意涌上心头。这位知府大人曾卷着裤腿，和他们一起抢收麦子时的眼神一样。
“孙……孙大人……”老汉的嘴唇哆嗦着，眼泪一下子就涌了出来。
孙冉手上用力，将老汉稳稳地扶了起来，然后转身，面向身后那数百名跪着的百姓。
“乡亲们。”
孙冉朗声道：“我回来了。”
简简单单四个字，却像是一道惊雷，炸进了所有人的心里。
“我知道你们在怕什么。”孙冉指了指旁边的杨
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