沈晚棠是午后收到沈清晏回信的。
“五妹妹，见字如面。近日京中流言甚多，你且安心，勿要忧惧。上元灯节将至，你自幼病弱，未曾好生游赏。听闻西城听松阁景致清雅，茶点也别致。谢世子常在外走动，或知晓此阁。你若得闲，可向他问询一二，只说好奇，不必深谈。知晓些京中事物，也可解闷。保重自身，勿念。清晏。”
她捏着薄薄的信纸，在窗边站了许久。
大姐从不会说无谓的话。这句看似寻常的提议，底下必定藏着别的意思。
大姐姐让自己去探谢临渊的口风，必然与前几日京中的事有关。
可是一想起谢临渊的模样，沈晚棠心头莫名一悸，指尖微微发凉。
躲是躲不过的。大姐如今需要她，她必定尽力相助。
她将信仔细收好，坐回榻边。
谢临渊……究竟是个怎样的人？外头都说他是荒唐纨绔，那日花园里他也满口混账话。可是他看事清明，洞若观火，并非一个只知风花雪月之人。
或许，她不该总想着躲……
掌灯时分，木香进来摆饭，悄声说：“世子爷回来了，在前头书房呢。瞧着像是喝了点酒，但人还算清醒。”
“木香，”她轻声开口，“把我那件天水碧绣缠枝莲的斗篷找出来。”
木香有些讶异：“小姐要出去？外头起风了，寒气重。”
“嗯，就在院子里走走，透透气。”沈晚棠起身，由着木香替她系好斗篷带子。
她没让木香跟着，自己提了一盏小小的夜灯，出了院门。
夜色里的侯府庭院显得空旷而静谧，廊下灯笼在风中轻轻晃动，在地上投出变幻的光影。
前头书房窗内透出明亮的烛光，沈晚棠的脚步却顿住了，她有些紧张，指尖无意识地捏紧夜灯的提手。
就这么站了片刻，书房的门忽然“吱呀”一声开了。
谢临渊披着一件墨色外袍，松松垮垮地走出来，似乎是要醒醒酒气。
他一抬眼，便看到了廊下阴影里那抹纤细的几乎要与夜色融为一体的身影。
四目相对。
沈晚棠猝不及防，提着灯的手微微一颤，灯光晃动了一下。
谢临渊显然也有些意外，眉梢微挑，随即那惯有的带着点玩味的笑意便浮了上来。他没走过来，就倚在门框上，隔着一段距离看着她。
“哟，”他开口，声音因酒意有些低哑，“这深更半夜的
…。。