支北狄游骑本就松散，遭此突袭又失了先手，很快被歼灭。
打扫战场时，气氛有些凝滞。猴子凑近检查那柄劲弩，倒抽一口冷气：“好家伙，真是破甲弩！要不是沈二，咱今天都撂这了。”钱老爹收刀入鞘，复杂地看了沈砺柔一眼，没再吭声。
赵成黑着脸走近，胸膛起伏：“沈二！军令如山，谁准你擅自行动！”沈砺柔抹去颊边血渍，平静回应：“赵队，那是破甲弩。再近五十步，我们藏身的那片草坡就挡不住了。”
赵成语塞，他岂会不识此弩厉害？军规与战果在他心中激烈碰撞，最终只恶狠狠道：“再有下次，军法处置！”话虽严厉，却未再深究，转身仔细查看那具弩机，心中对沈二的判断已悄然改变。
回到大营，此事自然瞒不住。猴子将缴获的破甲弩的情况如实上报。很快，中军传来命令：“沈二，去见将军。”
中军大帐内气氛肃穆，火把燃烧发出噼啪轻响，霍惊云坐于案后，正聆听身旁一位青衫文士的低语。此人是将军幕僚，姓韩，叫韩明谦，面容清癯，眼神透着一股精明。他注意到进来的沈砺柔，目光微闪。
这是沈砺柔和霍惊云第一次正式的见面。也是沈砺柔第一次看到霍惊云的脸。
他生得极为俊朗，却并非文人般的温润，眉峰锐利，鼻梁高挺，唇线薄而紧抿，只是那双眼睛，此刻低垂着，掩去了所有情绪，仿佛深潭寒冰。
许久，霍惊云才放下舆图，抬眼看向她。
“擅自出兵，违反军令。”他开口，声音平稳无波，却在这安静的帐内格外清晰，“按律，当杖责二十。”
韩明谦的气息微微一紧。
沈砺柔沉默着，垂着眼，没有辩解。从前父亲在时，就同她说军规如铁，纪律严明，擅自行动乃是违抗军令，按律当斩，霍惊云只是杖责，已经罚得很轻了。
沈砺柔不抬头也能感觉到那目光如同实质，在她身上寸寸刮过。
霍惊云的目光在她身上停留片刻，帐内只余火声。“念你初犯，临机果决，破敌有功。”他话锋一转，冷硬依旧，“功过相抵。下去吧。”
韩明谦闻言，眼底掠过一丝极淡的讶异，随即恢复平静。
沈砺柔倒是没想到，霍惊云就这么轻易放过她了。
“是。”沈砺柔应声，行礼，转身退出大帐。
直到走出很远，重新感受到外面清冷的空气，她才缓缓吐出一口憋了许久的气。后背的衣料，已被冷汗微微浸湿。
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