秦牧听完，愣了一瞬。
随即，他笑了。
那笑声很轻，却在寂静的房间里格外清晰。
他笑得很真诚，很开怀，仿佛听到了什么极其有趣的笑话。
“被狗咬了一口？”
他重复着这几个字，眼中的笑意几乎要溢出来：
“女帝陛下，你这比喻——”
他顿了顿，目光落在她脸上，深邃如渊：
“倒是让朕有些意外。”
赵清雪看着他，没有说话。
秦牧看着她眼中的冷漠，嘴角的笑意更深了。
他缓缓坐起身，凑近了些。
距离很近，近到赵清雪能看清他眼中倒映的自己的影子，能感受到他身上那股淡淡的龙涎香。
他的目光，在她脸上细细描摹。
从她红肿的脸颊，到她苍白的嘴唇，到她微微颤抖的睫毛。
最后，落在那双深紫色的凤眸上。
“女帝陛下，”他轻声说，声音里带着一丝真诚的欣赏：
“你知道吗？”
“你此刻的样子，比你在皇城大典上、隔着十二旒平天冠高高在上时——”
他顿了顿，一字一顿：
“好看多了。”
赵清雪的眸光，微微颤了一下。
好看？
她此刻的样子，狼狈不堪，满身伤痕，被撕碎的衣袍勉强蔽体，脸上还残留着红肿的掌印——
这叫好看？
她忽然想笑。
这个男人，到底在想什么？
可她没有笑。
只是看着他，那双深紫色的凤眸中，那冰冷的平静依旧。
秦牧也不在意她的沉默。
他只是伸出手，再次落在她的脸颊上。
这一次，他的动作更加轻柔。
指尖轻轻拂过那些红肿的痕迹，仿佛在抚慰，又仿佛在欣赏。
“疼吗？”他问。
声音很轻，带着一丝几乎察觉不到的……温柔？
赵清雪的身体微微一僵。
她垂下眼帘，没有说话。
疼吗？
当然疼。
那些巴掌扇下来的时候，火辣辣的疼。
被吊在横梁下的时候，肩关节处的疼痛让她几乎要晕过去。
可此刻，被他这样轻柔地触碰，那些疼痛仿佛都变得遥远了。
…。。