那……那他们……”
许久，姜清雪才终于找回自己的声音，小心翼翼地问：
“臣妾的父母……他们还活着吗？”
问出这句话时，她的心脏几乎要跳出胸腔。
期待与恐惧交织，让她浑身都在微微颤抖。
秦牧沉默了片刻。
那短暂的沉默，对姜清雪而言却漫长得像一个世纪。
然后，他缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的遗憾：
“根据查到的线索，他们……应该已经不在了。”
“轰——”
姜清雪感觉自己的心，在瞬间沉到了谷底。
虽然早有预料，虽然早已不抱希望，但当亲耳听到这个答案时，那种深入骨髓的失落和悲伤，还是几乎将她淹没。
但与此同时，心中竟也升起一丝……如释重负。
不在了。
那就好。
那就意味着，她的身份不会暴露，徐龙象的谎言不会被揭穿，她还能继续扮演“姜清雪”这个角色。
虽然这样想很自私，很冷血，但这是她此刻最真实的想法。
为了活下去。
为了不辜负徐龙象的期望。
为了……那遥不可及的希望。
“是……是吗……”
姜清雪的声音低了下去，带着压抑的哽咽：
“臣妾……早就猜到了。这么多年，若他们还活着，一定会来找臣妾的……”
她说着，泪水再次涌出。
这一次，是真实的悲伤。
为那从未谋面的父母，为那永远无法解开的血缘之谜，也为她自己这荒谬而悲哀的命运。
秦牧静静抱着她，没有安慰，也没有说话。
只是轻轻拍着她的背，动作温柔而耐心。
许久，姜清雪的情绪才渐渐平复。
她缓缓抬起头，红肿的眼睛望着秦牧，声音依旧带着鼻音：
“那……陛下找到的，是……”
“是你父母当年身边最亲近之人。”
秦牧接过她的话，语气温和：
“是你父亲当年的故交。”
他顿了顿，补充道：
“朕已经将他安置在宫外，派人好生照料。等过些日子，你情绪稳定些，朕就安排他入宫来见你，如何？”
姜清雪的心再次提了起来。
故交？
那
…。。