翌日清晨，寅时三刻。
晨光尚未完全撕破夜幕，皇城笼罩在一片静谧的蓝灰色调中。
养心殿外，石板路还带着夜露的湿气。
云鸾一身利落的黑色劲装，外罩同色披风，长发在脑后束成一丝不苟的高马尾。
她脚步无声地穿过长廊，来到殿门前，正要抬手叩门——
“吱呀”一声，殿门从内被推开。
秦牧走了出来。
他换了一袭更为飘逸的月白色广袖长袍，袍身上用极细的银线绣着流动的云纹，在熹微晨光中若隐若现。
长发仅用一根乌木簪松松绾住大半，余下几缕散在肩头。腰间悬着一枚羊脂白玉佩，手中……竟还持着一柄合拢的象牙骨折扇。
整个人看上去，不像要远行千里去面对强敌的帝王。
倒像是个准备去郊外踏青、吟风弄月的世家公子，慵懒，俊逸，气度清华。
云鸾微微一怔，随即垂首：
“陛下，车马仪仗已在玄武门外备妥。若即刻出发，日夜兼程，最快三日可抵苏州。”
秦牧闻言，唇角微勾，露出一抹似笑非笑的弧度。
他抬起手中折扇，目光越过云鸾，望向宫殿更高处。
“三日？”他重复道，语气里听不出是满意还是不满，“还是太慢。”
云鸾心中不解，面上却不敢显露，只道：“陛下，江南距此两千余里，三日已是……”
“朕知道路程。”秦牧打断她，声音依旧平和。
他抬步，径直朝着养心殿侧面的白玉阶梯走去。
那是通往皇宫最高建筑“观星台”的方向。
“随朕来。”
云鸾不敢多问，压下心头疑惑，快步跟上。
两人一前一后，踏着冰凉的白玉石阶盘旋而上。
晨风渐劲，吹得秦牧月白袍袖猎猎作响，广袖飞扬间，那银线云纹仿佛活了过来，化作流云绕身。
云鸾跟在他身后半步，黑色衣袂紧贴身形，目光却始终落在那道挺拔的背影上，心中疑窦丛生。
陛下到底想做什么？
不用车马，难道还有更快的方法？
可是除了车马，还能……
思绪未定，两人已登至观星台顶。
此处是皇宫最高点，可俯瞰整座皇城。
此刻东方天际刚泛起鱼肚白，星辰尚未完全隐去，与初露的晨光交织出一片朦胧而壮丽的
…。。