直到秦牧迈步走进院子，脚步声惊动了亭中的女子。
姜清雪猛地回神，抬眼看到秦牧，先是一愣，随即慌忙起身。
“陛、陛下——”
她快步走出凉亭，在秦牧面前三步处跪下，额头触地：
“臣妾不知陛下驾临，有失远迎，罪该万死。”
声音里带着几分慌乱，显然是被吓到了。
秦牧走到她面前，低头看着她伏跪的身影。
淡青色襦裙铺展在地，月白罩衫下隐约可见纤细的腰肢。
她跪得很标准，姿态恭顺，但脊背却挺得笔直，透着一股不愿屈服的倔强。
“起来吧。”秦牧淡淡道。
“谢陛下。”
姜清雪起身，垂首而立，不敢与他对视。
秦牧打量着她。
比起昨日练剑时的英气，今日的她更多了几分柔婉。
许是衣着打扮的缘故，也或许是心境不同。
“在想什么？”秦牧问，“朕进来时，看你望着梅树出神。”
姜清雪手指微微收紧，低声道：“回陛下，臣妾……只是在想，这梅树何时会再开花。”
“梅花开在寒冬，现在才初夏，还早。”秦牧走到凉亭中，在石凳上坐下，“你喜欢梅花？”
“是。”姜清雪跟进来，依旧垂首，“梅花凌寒独开，傲雪欺霜，臣妾……敬佩它的风骨。”
秦牧看了她一眼。
这话，倒像是意有所指。
“坐。”他指了指对面的石凳。
姜清雪迟疑片刻，还是依言坐下，但只坐了半边凳子，姿态拘谨。
“会弹琴吗？”秦牧看向桌上的古琴。
“略懂一二。”姜清雪道，“幼时学过，但资质愚钝，只学了皮毛。”
“弹一曲给朕听听。”
“是。”
姜清雪深吸一口气，将古琴摆正，纤纤玉指轻抚琴弦。
她弹的是《梅花三弄》。
琴声起初有些滞涩，许是紧张，许是生疏。
但渐渐地，她沉浸其中，指法渐趋流畅。
琴音清越，如冰泉叮咚，又如寒梅初绽。
秦牧静静听着。
平心而论，姜清雪的琴技不算顶尖，至少比不上淑妃苏晚晴。
但她的琴声中，有一种独特的气质，孤高、清冷，仿佛真的是在寒冬雪夜，独对一树梅花。
…。。