山路早已湮灭，只有野兽踩出的小径依稀可辨。
腐烂的落叶堆积盈尺，踩上去绵软无声，底下却暗藏着湿滑的苔藓和盘结的树根。
彪子忽然停下脚步，鼻翼翕动，喉咙里滚出警告的低吼。
它颈部的毛微微炸起，浅金色瞳孔缩成一条细缝，盯着前方雾气弥漫的林深处。
白未晞抬手，轻轻按在彪子紧绷的肩胛处。
彪子感受到她的安抚，低吼声稍歇，缓步前行。
继续深入，景象越发破败荒凉。开始出现断壁残垣，被藤蔓和厚厚的青苔覆盖，依稀能辨出曾是土坯或石砌的屋基。
倾倒的石磨半埋于荒草，一只裂开的粗陶瓮歪在路边，里面积着黑绿色的雨水，水面浮着一层腻膜。
路旁出现一口井。井口用粗糙的青石垒成，大半已坍塌。
当白未晞经过时，那井深处，传来极其细微的“咕咚”一声，像是水滴落入极深的水面，又像……某种吞咽的声响。
彪子猛地转向井口，龇出森白利齿，发出一声短促而暴烈的咆哮！声浪在死寂的山坳里回荡。
井中那细微声响戛然而止。
白未晞的目光掠过井口，未作停留。
前方，出现了一片相对开阔的洼地，看来曾是村中的聚居中心。
残存的屋基更多，围绕着一株极其巨大的、已然枯死的槐树。
槐树枝桠虬张，狰狞地伸向天空，树身焦黑皲裂，布满虫蛀的孔洞和干涸的、暗红色的痕迹。
枯槐下，歪着一座小小的祠庙的残骸。
瓦顶大半坍塌，露出朽烂的椽子，门扉早已不见，只剩下一个黑黝黝的门洞。
祠前有半截石碑，字迹被风雨侵蚀得难以辨认，只隐约看出“敕建”、“贞妇”等几个笔画。
而此刻，就在那枯槐扭曲的枝影下，在残祠黑洞洞的门前，影影绰绰，立着些“东西”。