牛蹄踏在积年的落叶和松软泥土上，发出沉闷而规律的“噗噗”声，惊起草丛间几只蚱蜢，引得树梢鸟儿啁啾。
途中，偶尔遇到一两个砍柴的樵夫或采药的山民，远远见到这头格外高大、毛色罕见的青牛和牛背上神色淡漠的少女，都忍不住多看几眼，目露惊奇。
就这样，一人一“牛”，离开了栖息两年的深山。
青牛载着白未晞，一路向东。
起初仍是崎岖山道，林木参天，溪涧纵横。
彪子所化的青牛脚力惊人，陡坡碎石如履平地，深涧窄溪一跃而过，寻常牲口需绕行半日的险阻，于它不过片刻功夫。
白未晞安坐牛背，身姿随着青牛矫健的动作微微起伏。
她已不需要指引方向，心中自有一幅无形的舆图。
避开人烟稠密的村镇，专拣山野小径，却又总能接上通往大方向的官道或商路。
几日间，地貌渐渐变化。山势趋于平缓，丘陵与河谷盆地交错出现。
沿途开始见到更多开垦的梯田，种着水稻和苎麻，村舍聚落也稠密了些。
空气中弥漫着南方初夏特有的湿热，混合着泥土、禾苗、还有远处烧制石灰窑的淡淡烟火气。
这一日午后，他们行至一处较为开阔的河谷。
道路平整了许多，显然已是常行之道。远处可见大片整齐的稻田，在阳光下泛着油绿的波光。
路旁有茶寮酒肆，挑着“建州”字样幡旗。
白未晞骑着青牛，不紧不慢地踏上了通往建州城郭的官道。
道上车马行人明显增多，骡马嘶鸣，挑夫吆喝。
青牛（彪子）似乎对这样嘈杂拥挤的环境有些不适应，耳朵不住转动，步伐虽依旧稳健，但肌肉明显比在山野时绷得更紧。
白未晞能感觉到身下坐骑传递来的细微躁动，伸手捋着它的脖颈。
青牛低低“哞”了一声，脖颈的肌肉稍稍松弛了些，继续迈步前行。
越是靠近城郭，景象越是繁华。
道路两旁开始出现连绵的店铺和摊贩，售卖着竹木器具、陶瓦器皿、山珍干货、时鲜果菜。
叫卖声、讨价还价声、铁匠铺叮当声、茶楼酒肆的喧哗，交织成一片属于人间的、蓬勃而嘈杂的声浪。