送走了税吏的车队，打谷场上的气氛明显轻松了下来。最大的“任务”完成了，接下来便是专心抢种和打理自家的余粮。
“麦子离场，豆子下地。” 农谚如此说。歇息了一冬一春的土地，在消耗了麦季的肥力后，需要立刻种上生长期较短的夏作物，如大豆、小豆、绿豆，或者是粟，以充分利用地力，确保秋季还能有一季收成，同时也是为了养地。
田间地头，刚刚卸下连枷的村民们，又扛起了耧车或锄头。
安盈带着牧云从田边走过，小马好奇地看着这片刚刚褪去金黄、又焕发出新生机的土地。
抢种的忙碌刚刚落下帷幕，田里的豆种才冒出一星半点的嫩绿，空气中便隐隐浮动起一种不同于农忙的、带着些许纸钱和香火气息的味道。中元节将至。
这一日午后，村口传来了不同寻常的动静。是几匹颇为神骏的驿马，以及一辆罩着青幔、看起来并不奢华却透着官家气派的马车。
车前车后，跟着四五名穿着干净利落号衣的衙役，虽未持械，但那挺直的腰板和肃穆的神情，令村民们望而生畏。
马车在村口停下，车帘掀开，一名身着青色常服、头戴软脚幞头的中年男子缓步下车。正是青溪村走出去的进士、如今在晋州赵城县任县令的赵闲庭。
“是闲庭哥回来了！”眼尖的孩童飞跑着报信。
消息像长了翅膀一样瞬间传遍全村。村民们纷纷放下手中的活计，从屋里、田埂边聚拢过来。大家脸上都带着喜悦和一种难以言喻的恭敬。
“闲庭回来了！”
“赵明府回来了！”
称呼在“闲庭”和“明府”之间微妙地切换着。老村长林茂、张仲远老郎中，以及石生、鹿鸣等与赵闲庭年纪相仿、自幼一起长大的乡邻也都迎了上去。
赵闲庭脸上带着温和的笑意，对着围上来的乡亲们拱手作揖，语气亲切：“茂叔，张老，石生哥，鹿鸣兄弟……诸位乡邻，许久不见了。”
他并未穿着官袍，举止间也尽力收敛着官威，但那份经年累月处理公务、决断一县之事所养成的气度，以及身后那些沉默而警惕的随从，都无声地昭示着他与这片土地、与这些昔日伙伴之间，已然有了一道看不见的鸿沟。
“回来就好，回来就好！先回家，你爹应该还在地里，已经让人去喊了！”林茂作为村长和长辈，上前拉住赵闲庭的手，语气热络，但动作间也不自觉地多了几分小心。
赵闲庭点头表示先行回家
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