这个，今早我去鸡窝捡蛋，那只最能下蛋的芦花鸡，蹲在窝里一动不动，摸它都不带动的，眼睛直勾勾地盯着墙根。” 白未晞的目光落在墙角。那里堆着些过冬的白菜，用稻草捆着，最上面那棵的菜帮上，有块指甲盖大的黑斑，边缘泛着青，像是被什么东西冻过。
她不动声色地走过去，指尖刚要碰到白菜，骡子突然在院外发出一声长嘶，声音里满是惊恐。
“我去看看。”石生放下斧头往外走，白未晞跟在后面，眼角的余光瞥见灶台上的陶碗，刚才那圈白霜不知何时扩展开来，沿着碗沿爬下桌，在青石板上凝成一道极细的冰线，正往墙角的白菜堆延伸。 院外，老黑正对着柴草垛刨蹄子。那柴草垛是石生昨天刚码的，码得齐整，此刻却有几根柴禾斜斜地掉在地上，断口处异常平整，像是被硬生生咬断的，断面上凝着层透明的冰壳。
“这牲口今儿不对劲。”石生想去牵骡子，刚走两步，脚下突然一滑，踉跄着差点摔倒。
就在这时，白未晞注意到柴草垛后面的雪地上，有串奇怪的脚印。那脚印很小，比孩童的脚还窄，深深浅浅地印在雪上，每个脚印的边缘都结着层薄冰，却看不出是兽是禽，更诡异的是，脚印到柴草垛前就断了，像是凭空消失了一样。
“这是啥留下的？”石生也看见了，皱着眉挠头，“山里的狐狸？不像啊。” 白未晞没说话，目光扫过柴草垛顶。那里的雪比别处薄，隐约能看见几根黑色的鬃毛，不是骡子的，骡子的毛粗硬，而这些鬃毛细得像丝，沾在柴草上，正以肉眼可见的速度结着冰。
她凑近闻了闻，那股河底淤泥般的腥气更浓了。
“月娘，你家柴草垛是从哪砍的？”白未晞突然问。 “东山坳啊，”月娘的声音从屋里传来，“石生说那边的柴干，好烧。”
山坳？白未晞想起骡子最早就是对着山坳方向不安的，石生的手、灶上的霜、奇怪的脚印、山坳的柴草……
她直觉有东西来了，就在附近。可她感受不到丝毫阴邪之气，那东西像裹在层看不见的壳里，把所有的恶意都藏得严严实实，只漏出些细碎的痕迹，像在试探，又像在戏耍。
“石生，”白未晞的声音很稳，“这柴草别用了，先搬到院外去。还有，最近别去东山坳砍柴了。
” “咋了？”石生不明所以。
“未晞说不去就不去！”柳月娘接话道。
“骡子给你们留下。”白未晞出声道，“雪来的急，那边只有一面棚墙。”
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