"时间会给出答案。"
次日，早朝。
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"李自成……"他轻声说，"你是真忠，还是假忠。"
"时间会给出答案。"
次日，早朝。
朱由检拿出李自成的战报。
"众爱卿，李自成清剿陕西流寇，俘获高迎祥。"
群臣中，有人低头，有人侧目。
"四十七名御史，你们还有什么话说？"
无人敢答。
"李自成是流寇出身，没错。"朱由检说，"但他现在是大明的将领，立了战功。"
他顿了顿，继续说："朕用何人，无需尔等同意。再有下次，御史甲就是下场。"
群臣跪地："臣等明白。"
"退朝。"
朱由检转身，走向后殿。
群臣目送皇帝离去，议论纷纷。
"李自成……要得势了……"
"周延儒……怕是要失势了……"
"朝堂……要变天了……"
乾清宫后殿。
朱由检坐在榻上，骆养性站在一旁。
"陛下，李自成那边，锦衣卫汇报。"
"说。"
"李自成与士兵同吃同住，无特殊待遇。"骆养性说，"军饷自筹一半，未向百姓摊派。"
朱由检点头："好。"
"还有。"骆养性顿了顿，"李自成斩使明志，说怕对不起陛下信任。"
朱由检沉默良久。
"朕，也怕对不起他。"
骆养性愣住。
"陛下……"
"用人不疑，疑人不用。"朱由检说，"但朕是皇帝，不能不疑。"
他站起身，走到地图前。
"李自成若真忠，朕必不负他。"
"若假忠……"
"朕的刀，也不快。"
骆养性背脊发凉。
"臣明白。"
"去吧。"朱由检挥手，"继续盯着。"
"是。"
骆养性退下。
殿内只剩朱由检一人。
他走到窗前，看着外面的天空。
"李自成……"他轻声说，"别让朕失望。"
"大明，需要猛将。"