“郭允厚,”朱由检看向户部尚书,“你告诉朕,这二十万两和十万石粮食,若是发给灾民,能救多少人?”
郭允厚愣了一下,迅速心算:“回皇上,若按每人每日半斤粮计算,十万石粮食可救约二十万人一月之命。加上银两购置衣物药材,或可救活三十万生灵。”
“三十万……”朱由检喃喃自语,“仅仅三十万人的一个月口粮。”
他猛地抬头,眼神锐利:“那剩下的几百万饥民呢?他们就不配活了吗?等他们饿死了,变成流寇了,再来剿?那时候要花的钱,是现在的十倍、百倍!还要搭上无数将士的性命!这笔账,你们不会算吗?”
郭允厚和王在晋被问得哑口无言。
“韩爌,”朱由检又看向东林领袖,“你说要赈济,那朕问你,粮食运过去,如何保证不被豪强截留?如何保证不落入流寇手中?如何保证真正吃到灾民嘴里?历史上的赈灾,哪一次不是‘官仓老鼠大如斗’,最后苦的还是百姓!”
韩爌脸色微红,支吾道:“臣……臣自当选派清廉官员前去督办……”
“清廉官员?”朱由检冷笑一声,“这朝堂之上,还有几个是干净的?派谁去?派你?还是派他?”他随手一指王在晋,“你们谁能保证自己手下的人不贪?”
满朝文武,无人敢应。
朱由检站起身,走下丹陛,来到众人面前,语气铿锵有力:
“既然旧的路走不通,那朕就走一条新路!”
“传朕旨意:此次陕西赈灾,不再采用传统的‘直接发粮’之法,而是推行‘以工代赈’!”
“以工代赈?”众臣面面相觑,这个词对他们来说太过陌生。
“不错!”朱由检眼中闪烁着智慧的光芒,“凡是有劳动能力的灾民,官府组织他们修路、挖渠、筑墙、开荒。干一天活,给一天的口粮和工钱!老弱病残者,由官府设立粥棚,统一施舍,但必须登记造册,严禁冒领!”
他环视众人,继续说道:“这样一来,有饭吃,有事做,谁还愿意跟着李自成去造反?李自成没了兵源,自然不攻自破!同时,修好的道路、水利,又能造福地方,促进生产。这是一举多得的好事!”
“可是皇上……”郭允厚犹豫道,“此举工程浩大,管理极难,需要大量干练的官员去执行。若是……”
“无需你们操心人选。”朱由检打断他,“朕已有人选。”
他目光转向一直沉默不语的一位老者:“孙承宗大人,您老觉
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