醉酒后，吴狄一行酣然入梦，竟是一夜无扰，好梦沉酣。
江寒宵餐后却遭俗累，自出馊谋，终需亲手收拾残局。
幸得除胖子稍费周章外，余者皆无重负，倒也顺遂。
长夜无眠者，岂独此辈？同科俊秀……不，今已为贡士矣。
童生→秀才→举人→贡士→进士！
此阶序如登云梯，过会试者，便称贡士，号曰“半步进士”。
名如其义，乃贡于天子之贤才，经百炼千淘，将入朝堂辅弼社稷，为栋梁之选。
至此境，距进士功名仅一步之遥，所谓“青云咫尺”，莫过于此。
故长夜漫漫，辗转难寐者比比皆是。
或抚卷无眠，坐立难安，一腔书生意气，满腔济世抱负，只觉夜漏迟迟，星河渐转；
或忆昔年风霜，寒窗十载，今将功成名就，忽念桑梓故里，归思难收。
更有非应试之人，因心事重重，亏心之事萦怀，亦是孤灯伴夜，睡意全无。
“唉……明日之事，何以自处？小老弟若知朕乃天子，岂不惊魂失魄？不若俟科考事毕，再行相见？”
“不可不可！礼制法度所在，朕为殿试主考，若朕不临，大典难成。”
“再者，事了之后，如何释疑？真真是愁煞人也！”
姬鸿坤展转反侧，榻侧贵妃早已酣眠，唯他孤枕难安。
无奈之下，只得预筹明日说辞，思来想去，忽得一计，顿觉豁然，反倒更无睡意。
唇角似有灵犀，不自觉向上轻扬，竟忍不住低低失笑，嘿嘿有声。
世人皆知，帝王寝居，从不孤眠。
除伴驾之人，更有侍立之臣、轮值侍卫、近身宫娥太监，环侍于侧。
是以姬鸿坤这几声怪笑，尽入旁人之耳。
好家伙，此等情景，直教左右心惊！
常言道“伴君如伴虎”，宫娥太监素来只觉陛下沉稳有度，今日方知，竟有这般趣致怪癖？
此亦为日后“景和帝好梦怪笑”轶事之由来。
翌日，天未破晓，吴狄等醉宿之人，已被早早唤醒，洗漱更衣，整理冠带。
众人皆着规制青衫，面料乃挺括素棉，无半点纹饰绣样，领袖仅以同色线迹收束，腰间悬一方正木质应试腰牌，朱砂拓印姓名籍贯，清清爽爽，自有寒门士子之端方清峻。
江寒、黄龙兴率龙门镖局子弟亲自护送，一行人徒步穿行于晨光熹微之长
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