慕容玄掏出一块黑色令牌递给苏砚：“这是你的身份牌，凭此可出入外区，领取月例和任务。记住，每月初一、十五，洗剑池会开启两个时辰，池中剑气最弱，是淬体的最佳时机。但千万别贪多，以你现在的身子，最多撑一炷香。”
苏砚接过令牌，入手冰凉，正面刻着一个“洗”字，背面是他的名字。
“还有，”慕容玄顿了顿，压低声音，“洗剑池底，镇压着东西。”
苏砚心头一跳。
“具体是什么，我也不知道。”慕容玄摇头，“但家族典籍里有记载，三百年前，洗剑池曾暴动过一次，池水化剑，冲天而起，伤了三名元婴长老。自那以后，内区就成了禁地，非持家主令不得入。”
他拍了拍苏砚肩膀：“你只管在外区待着，淬体、修炼，别多事。三年期满，我来接你。”
苏砚点头：“明白。”
慕容玄不再多说，转身踏上法器，化作一道流光消失在云海中。
苏砚目送他离去，深吸一口气，转身走向那片白雾。
雾气很浓，伸手不见五指。但令牌在靠近雾气时，自动散发出一层淡金色的光晕，将雾气排开三尺。苏砚握着令牌，一步步往里走。
走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。
雾气散尽，露出一个巨大的山谷。谷中寸草不生，地面是青黑色的岩石，被削得平整如镜。山谷中央，是一个方圆百丈的深潭，潭水漆黑如墨，水面不断有气泡冒出，炸开时发出“嗤嗤”的声响，带着刺鼻的铁锈味。
这就是洗剑池。
池边，已经聚集了数十人。有男有女，年纪都不大，最小的看起来不过十五六岁，最大的也不过三十出头。个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神都很亮，像狼。
苏砚的出现，引起了众人的注意。
几十道目光齐刷刷扫过来，有审视，有好奇，更多的是漠然和警惕。
“新来的？”一个粗哑的声音响起。
苏砚循声看去，说话的是个独眼汉子，坐在池边一块大石上，赤裸的上身布满了纵横交错的伤疤，左眼处一道狰狞的刀疤，从额头一直划到嘴角。
“是。”苏砚点头，举起手中的令牌，“外区杂役苏砚，奉命报到。”
“苏砚？”独眼汉子眯起仅剩的右眼，上下打量他，“没听过。哪个长老送来的？”
“二叔祖。”
人群中传来一阵低低的骚动。
“二叔祖
…。。