黑暗被一种暗沉的血色取代。
苏砚睁开眼时，发现自己已不在那充满血腥与疯狂咆哮的岔道。身下是冰冷粗糙的石板，空气中弥漫着陈年血垢、刺鼻药石和某种奇异香料混合的沉闷气味。墙壁是暗红色的，像是被反复冲刷又干涸的血液层层浸染，上面流转的符文不再是甲字狱那种镇压一切的冰蓝，而是一种粘稠的、仿佛凝固血浆般的褐红，光芒晦暗，散发出一种沉疴般的压抑，以及缓慢抽离生机的阴冷。
丙字区，禁闭室。
他动了动手指，锁链哗啦轻响。身上的拘具换了，不再是那些布满古老符文的精铁重链，而是几道相对“轻便”、却镌刻着复杂监测与抽取符文的暗红金属箍，紧紧扣在手腕、脚踝和脖颈。它们不追求极致的禁锢，却在持续地、缓慢地汲取他体内残存的微弱生机与任何可能出现的灵力波动，并将这些细微的数据，传递到囚室之外。
苏砚缓缓坐起，这个简单的动作牵扯着全身崩裂般的痛楚。他闷哼一声，额角渗出冷汗。内视己身，状况比预想的更糟。经脉如同干旱龟裂的大地，遍布细密的裂痕；丹田气海近乎枯竭，那团玄金火焰缩成了黄豆大小，光芒黯淡，核心那点黑暗却似乎更加凝实幽深；魂魄更是布满蛛网般的伤痕，每一次思考都带来针扎般的刺痛。
唯一的好消息是，心口那枚赤心石戒指传来的冰冷悸动，虽然依旧微弱，却不再有之前那种濒死的尖锐悲鸣，只是持续不断地颤抖，像受伤小兽压抑的呜咽。她还活着，但情况恐怕极不乐观。
他想起了风闲，那个神秘的经卷阁老者。“枯崖的根，在下面。想活，就离下面远点。想报仇，就先学会怎么在上面活。”
下面，无疑指的是那苏醒的“渊眼”，以及与其关联的枯崖隐秘。上面……苏砚抬眼，看向这间弥漫着“沉疴”气息的囚室。这就是“上面”？静思崖规则下的、另一种形式的牢笼？他必须在这里“活”下去，才有资格谈其他。
掌心传来温润的触感。是那枚“定魂令”。风闲留下的令牌非金非木，触手微温，散发着淡淡的、令人心神宁静的檀香与旧纸气息。正是这股力量，在他昏迷时护住了他即将溃散的魂魄，隔绝了此地“沉疴”气息的侵蚀。这令牌绝非凡品，风闲随手给出，其意难测。是饵，是援手，还是观察？
苏砚将令牌紧贴眉心，温润平和的力量持续流入，滋养着魂魄的伤痕。他引导着这股力量，混合胸口那团微弱玄金火焰滋生的、冰冷的暖流，开始缓慢修复肉身与魂魄。过程痛苦而
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