苏砚“数”时间的方法，是看胸口锁链勒出的淤痕变化。
静思崖没有昼夜，只有石壁高处透气孔漏下的、永恒惨白的光斑。光斑在冰冷地面上移动的轨迹，就是他的日晷。但自从窥见寒渊真相、体内那团火沉淀为玄金色后，他找到了更精确的“刻度”。
他“看”自己胸前。
左胸第三根肋骨偏上一寸，锁链边缘压出的那道紫黑色淤痕，是第一天。那时皮肉还是肿的，按下去有钝痛，像深秋的冻疮。
往下一指宽，颜色稍淡、边缘开始发黄的那圈，是第二天。肿消了些，但皮肤下面能摸到细小的硬块，是淤血在凝固。
再往下，靠近心口位置，那圈颜色最新、还带着暗红血丝的新痕，是刚才——第三天清晨，他尝试将玄金火焰的感知延伸到囚室顶部那片符文最密集区域时，锁链感应到异常，骤然收紧留下的。
此刻，第四道勒痕正在形成。
苏砚缓缓吐出一口气，气息在冰冷的囚室里凝成淡淡的白雾。他没有低头看，但胸口皮肤传来的、那圈新鲜伤痕火辣辣的刺痛，和更深处锁链符文持续释放的、冰冷僵硬的“滞”之力，都清晰无误地告诉他：
第三天，过去了。
距离刑律殿三司会审，还有四天。
他靠墙坐着，背脊挺直，双手平放在膝上。这个姿势能最大程度缓解锁链对胸骨的压迫，也方便双手在有限范围内活动。过去三天，他绝大部分时间都保持这个姿势，像一尊正在风化的石像。
但不是真的静止。
在他的“里面”，在那具看似枯槁的躯壳深处，玄金色的火焰正以恒定、冰冷的速度旋转着，像一台精密的磨盘，缓慢而持续地“研磨”着两样东西：
信息，与“路径”。
信息来自地底存在偶尔“点”出的、符文网络中那些“迟滞”或“异常”的节点。每次苏砚捕捉到一丝信息流碎片，无论有用没用，都会将其“喂”给玄金火焰。火焰旋转，如同思维在运转，将这些碎片与他已知的一切（枯崖的图谋、周牧之的立场、寒渊的真相、慕容家的规矩、青玄宗的体系）进行比对、拆解、重组，试图拼凑出关于“七日后审判”更完整的图景。
“路径”则是他自己的“生路”。
他不再尝试暴力“烧穿”囚笼，而是在用玄金火焰的感知，一寸寸、一丝丝地“抚摸”、“解析”这间囚室——不只是锁链和石壁上的符文，还包括脚下石地的纹理、头顶透气孔的气流、甚至空
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