。
他明白了。
“怨蚀痕”不仅是一道“防污”的护甲，它更是一枚将他与这个世界的“暗面”更紧密连接在一起的“道标”，一个“窃天者”在这个污浊世间的、属于他自己的、冰冷的“锚点”。从此，那些隐藏的污秽与恶意，能更清晰地“感知”到他；而他，也能依靠这道“痕”，更清晰地“嗅”到它们，并在这片黑暗的泥沼中，更危险、也更深入地……行走与窃取。
苏砚能清晰地感觉到，这道“痕”已成为他身体的一部分。心念微动，一丝怨气流过“痕”所在的经脉，怨气的流动似乎更顺畅了一丝，且带上了一种对“阴寒”、“污秽”属性的微弱抗性与同化倾向。同时，他对周围环境中类似的“污秽”气息，感知变得异常敏锐。
他尝试握了握左手。五指收拢，虽然依旧酸软无力，但那针刺般的麻木和冰寒感，已消散了大半。伤口处只剩下新生皮肉的轻微刺痒，和“怨蚀痕”带来的、沉甸甸的冰凉“存在感”。
“呵……”阴影里，周牧之终于发出了声音，那是一声干涩的、听不出情绪的低笑，“命还真硬。这‘怨蚀痕’……纹路倒是古怪，比你那狗爬的字强点。”
苏砚连扯动嘴角的力气都没有，只是艰难地偏过头，看向阴影里的周牧之。
“刚才……戒指，还有这‘痕’，有反应。”他声音嘶哑得几乎难以辨认，“西边……有什么东西？”
周牧之慢吞吞地喝了一口酒，才哑声道：“鼻子倒是灵了。西街张屠户家，那棵据说长了五十年的老槐树，昨儿夜里，枯了。”
苏砚眼神一凝。
“树干裂开，流出黑红发臭的血水，半个院子都是那味儿。今天上午，吓晕了两个去看热闹的婆娘。”周牧之的语气平淡得像在说今天菜价，“镇上请了道士，没敢靠近，说是聚阴招邪的秽物，让烧了。”
槐树泣血……污秽弥漫……
苏砚立刻联想到昨夜“影傀”的追击，和自己左臂的伤。这是“影傀”或其背后力量活动后残留的污染爆发？还是说……
“那棵树附近……有没有……别的？”苏砚问得艰难。
周牧之看了他一眼，眼神深邃：“你是指，像你那戒指偶尔会抽风的那种……‘光’的味道？”
苏砚心头猛地一跳。
“王道士说，他恍惚瞧见，那树流血之前，树冠顶上，好像有极淡的、月白色的光闪了一下，就一眨眼，以为是眼花。”周牧之扯了扯嘴角，“现在，那树被
…。。