周荻骑着马，只带两个亲兵，疯了似地赶往建康。
天已近黄昏，官道上行人稀少，只有晚风卷着尘土，呼啸而过。他一想起沈砺拒不交人的模样时，手中的马鞭便抽得啪啪作响，马驹扬蹄奔腾，溅起一路碎石。
行至一片荒林边缘，脚下忽然传来“咔哒”一声轻响，一根暗藏的麻绳猛地从地上弹起，精准绊住了马腿。那马吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄猛地扬起，随即重重往前栽倒。
周荻反应极快，身形一旋，顺势翻身滚下马背，稳稳落地，只是衣角被蹭破了一块，倒没受伤。
两个亲兵就没那么幸运了，一个被惯性甩飞出去，重重撞在树干上，当场晕了过去。另一个被马身压住了腿，疼得直叫。
“哟，周将军，这是在赶路呢？”
一道嬉皮笑脸的声音从树后传来，蒙着面的陈七探着脑袋走了出来，双手背在身后，脸上还带着几分玩味的笑意。
周荻脸色铁青，咬牙喝问：“你是谁的人？敢拦我的路，不想活了？”
陈七挠挠头，“我？我是这山上的。听说周将军路过，特地来问候一声。”
周荻死死盯着他，眼底满是恨意。他知道是沈砺的人，但没有证据，加上此刻天色已暗，若是硬碰，恐怕占不到便宜。
陈七挥了挥手，语气随意得很：“行了，周将军赶路辛苦，歇歇吧。山路不好走，天黑容易摔着。明天再走也不迟。”
他转身刚走两步，忽然回过头，眼睛盯着周荻的马，笑得狡黠：“对了，你这马看着挺精神，借我们用用，赶个路。放心，用完肯定还你。”
周荻站在原地，看着自己的马被牵走，身后两个亲兵一个晕一个瘸，他气得浑身发抖，却偏偏无可奈何。只能眼睁睁目送陈七牵着马，哼着小曲，消失在林子里。
第二天一早，周荻好不容易从附近村落借了一匹马，这次不敢耽搁，快马加鞭赶往建康，可走到一个村落边上时，一群扛着锄头、提着扁担的老百姓，忽然从路边涌了出来，密密麻麻地堵在了官道中央，个个面带怒容。
“你是当官的？官爷，你可得给我们评评理啊！”一个壮汉上前一步，双手叉腰，声音洪亮，“李老爷家的盐船堵着水路，我们的船出不去，货卖不了，一家老小没饭吃！”
周荻眉头紧锁，厉声呵斥：“让开！我有军务在身！”
可百姓们丝毫不让，一个个更是往前凑了凑，眼神里满是倔强。一个老头拄着拐杖，颤巍巍地
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