情绪，而为了能够宣泄自己的情绪，他很快便重新拿起了他写给自己的朋友的那封未写完的信，并且用空前的力度如此写道：「我的上帝啊！这是何等糟糕的一天！我看到了那位米哈伊尔先生在这种不合时宜的时候拿出来的写黑人奴隶的了，看完之後我只想说，这位米哈伊尔先生完全就是想在美国点起战火！
这里面真的没有阴谋吗？这位米哈伊尔先生竟然真的如此鲁莽吗？
我有预感，如果美国北方和南方有一天会走到战争的地步，那麽这位米哈伊尔先生绝对是精神层面的罪魁祸首！」
当罗杰·布鲁克·坦尼喘着粗气给自己的朋友写下这样一封信的时候，在美国的伊利诺州，林肯已经跟自己的竞争对手道格拉斯展开了辩论，并且已经持续了好几天。
在这些辩论的首场辩论中，有两万名热心听众亲临现场。道格拉斯先生在他众多好友的簇拥下乘火车前来，那列小火车被彩旗装饰得花枝招展。而林肯先生独自前往，毫无张扬炫耀。有四次辩论是道格拉斯先生宣布开场和结束：另三次由林肯决定起始。
「最令我高兴的是，」道格拉斯说，「在长达四分之一个世纪的时间内，我有一位交往密切的朋友。现在，这位尊贵的先生被提名竞选我目前的职位；我一直认为这位先生是一位善良、温和而充满智慧的绅士—他是一位优秀的公民，是位值得尊敬的对手。无论我何时与他就某些问题争辩，我们每次只是针对原则而不是针对人身。」
因此，两位绅士之间的辩论，整个过程不乏友善与礼貌，每个人都认为自己所说的是正确而公正的。也许永远也不会有比这样的辩论更势均力敌的公平竞赛了，两人在同一时间以迥然不同的个人魅力令人们着迷。
这一年林肯四十九岁，道格拉斯比他年轻三岁。林肯高大而容貌消瘦，大大的脑袋，匆匆刮过的脸，粗浓零乱的眉毛，带着忧伤的脸上布满皱纹。道格拉斯身形矮小，头上覆盖着闪着微光的头发；脸上洋溢着智慧的灵光，浑身富於力量；眼眸中透着睿智，整个人看上去标致得体，英俊潇洒，独具魅力。
演讲中，林肯使用的是普通人都能听懂的平实、简洁而准确的语言，他的思想在每一言每一语中流淌。他的话不多，没有滔滔大论，但恰到好处地表达出自己的思想。道格拉斯先生则文藻华丽；他不是吝言之人，也从不犹豫含糊，总能狡猾地偷换概念，以自己特有的方式驱使听众信任他。
道格拉斯声称，民主党员遍及全国各个地区，所以它具有全国性；而
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