1846—1860年间发生的霍乱大流行，正是历史上第三次霍乱的大规模爆发，此次大流行开始於印度，此後传播到世界各地，先後在亚洲、欧洲、非洲及北美洲均造成了诸多人员死亡。
在这中间，英国也并未幸免於难，尤其是在1854年这一年，伦敦公众的饮水状况正处在一个新旧交替、极度混乱且危险的阶段。不同阶层、不同区域的人，喝水来源完全不同。
其中街头公共水泵与浅井是覆盖人群最广的饮水方式，伦敦各街区基本已经遍布公共手压式水泵，水源通常来自打得不深的浅层地下水。
但问题在於，这些水井很多就打在居民区里，与家家户户的化粪池、污水坑距离极近。而这一时期的英国并没有地下排污系统，土壤渗漏是常态。人们以为清澈冰凉的井水很乾净，实际上它经常被粪便污染————
除此之外，直接从泰晤士河里取水，也是伦敦很多人的日常。许多小贩会直接抽取河水，稍作沉淀後就卖给那些买不起其他水源的穷人。
可如今这一时期的泰晤士河就是一个巨大的开放式下水道。全伦敦的厕所、工厂、屠宰场、街道污水，最终都排入河中。而有人就在下游几百米处直接取这水来喝。以至於如今这一时期的伦敦有一句并不夸张的讽刺的说法叫「饮下邻居的粪便」。
与此同时，如今这一时期的伦敦已经有了私营自来水公司，通过管网向付费用户供水。这样的饮水方式往往是殷实的中产阶级和富人家庭才能够享受到，他们的家里通常有独立水龙头，但供水不是24小时的，每周可能只供几天，各家都用水箱或水桶储存。
但同样比较抽象的是，这些公司的水大部分也是直接从泰晤士河抽取的。有些公司的取水口甚至设在议会大厦附近，而那里正是全城下水道最集中的排放口。用户以为水管里流出来的是「乾净」水，实际上不过是经过了管道运输的、被稀释的污水。只有少数几家取水口在上游的公司，水质相对好一些。
花钱喝粪水这一块————
像这样的卫生条件，伦敦不爆发霍乱那才叫怪了。
而在1854年这一年，伦敦已经陆陆续续有了多起霍乱案例，但由於并未集中爆发，因此并未引起太大的关注。
但米哈伊尔这本能够卖到整个英国的，却是再次用触目惊心的文字令整个英国回想起了霍乱这一可怕疾病带给人类的诸多苦楚。
只不过当米哈伊尔的里提到霍乱有可能来源於水，并且还给出了一
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