當外界正發生一連串的騷動時，米哈伊爾已經在獄中生活比較長的時間了。
在這一時期，盡管俄國幾乎可以說是歐洲最封建保守的一個國家，但總歸，它還算是隸屬於歐洲的“文明世界”，尤其還是在聖彼得堡這個可以說是整個俄國最“文明”的地方，因此不至於說一關進去就各種大刑伺候、屈打成招，最終快速結案，讓什麽警察博得一個神探的名聲。
但是，監禁生活本身就是一種磨難和酷刑，基本上等同於關禁閉，作為一種教化手段，其目的便是摧毀人的意誌。
米哈伊爾所在的囚室緊鄰著涅瓦河的要塞圍牆，房間極其狹小，長度大約隻能走上那麽幾步，唯一一扇小窗隻能看得到一小部分的天空，讓人勉強分得清白天黑夜。
囚室光線昏暗，潮濕肮髒，空氣中彌漫著發黴和從牆角馬桶散發出的難聞氣味，揮之不去，幾乎讓人透不過氣來。等到了夜裏，還常常有老鼠出沒。
最要命的還是絕對的沉默與孤獨，在仿佛無盡的孤寂中，唯有看守會偶爾透過監視孔觀察囚室內的動靜，但他絕不會說一句話。
米哈伊爾曾長期居住在小鬥室裏，也做好了充分的心理準備，因此獄中生活剛開始的時候，米哈伊爾還算鎮靜，但隨著日子一天天向前，米哈伊爾開始感覺時間正變得越來越不均衡，有時非常快，有時慢慢騰騰，從前的生活連同從前的種種印象不由自主地闖進心靈當中，不自覺地開始重溫舊事。
天氣大部分時間晴好時，亮光多一些，心情也就稍微愉快一些，但一旦遇上陰暗潮濕的天氣，便多少令人覺得難以忍受，偶爾有些恍惚的時候，米哈伊爾竟然覺得腳下的地板似乎在晃動，坐在囚室裏如同坐在大海上航行的輪船的船艙一般……
人們談論苦難和確切地經曆一遍苦難，往往都是兩碼事。
隨著時間的流逝，米哈伊爾越來越深刻地意識到了這件事，而身處這樣的環境，米哈伊爾的心靈和神經似乎都在一點點破碎和崩斷，但同樣是在這無盡的昏暗與孤寂當中，這些破碎和崩斷的東西正一點點重組，直至變得更為堅韌和茁壯……
在米哈伊爾自己看來，他的表現絕對算不上好，興許還是之前很長一段時間的日子過的都還不錯……可此時此刻，當負責看守米哈伊爾的守衛謝苗·伊萬諾維奇·彼得羅夫透過小孔觀察監獄內的囚犯的狀況時，他卻是忍不住再次在心中的感慨一句：“上帝啊！”
謝苗·伊萬諾維奇·彼得羅夫已經在彼得保羅要塞擔任了好幾年
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