己房中，屏退了左右，母女二人对坐灯下。
吕氏握着薛嘉言的手，终于将憋了许久的忧虑问出了口：“嘉嘉，宫里选秀的动静一天大过一天，满京城都在议论未来的皇后妃嫔。皇上……他可有对你提过，对你，他究竟是怎么个打算？”
她顿了顿，语气更添焦急与心疼：“难道他就让你这么一辈子躲躲藏藏，见不得光吗？你才多大年纪，往后的日子还长，总要有个名正言顺的着落啊。”
薛嘉言心中泛起一丝涩然，她垂眸，声音低柔：“娘，皇上说时机还未到，让我再等等。”
吕氏闻言，眉头并未舒展，反而拧得更紧。她顺着女儿的话说道：“如今这时候的确不是你进宫的时机，待孝期过了再想法子给你一个位份，倒也合乎情理。”
她嘴上说着“合乎情理”，眼中忧虑却丝毫未减：“可是嘉嘉，后宫一下子进了这么多贵女，皇帝他当真还能惦记着你？就算将来能进宫，那后宫是什么地方？娘只怕……只怕你应付不来，最后反受其害啊！”
说到激动处，吕氏眼中已盈了泪光。她忍不住说道：“嘉嘉，娘知道苏辞的心意。其实也不是不能考虑。跟着他，远走他乡，离开京城这是非之地，抛下这里所有的污糟烦难，去一个没人认识你们的地方，清清白白，堂堂正正地重新开始，过安生富足的日子，难道……不比在这要强吗？”
薛嘉言深吸一口气，抬起眼，迎上母亲殷切又痛惜的目光，不得不抛出她不得不说的理由：“娘，我走不了了。”
吕氏一怔：“为何？”
薛嘉言轻声道：“我的孩子在宫里，我怎么能离开京城呢。”
“什么？”吕氏一时没反应过来，宁儿不是好端端地在府里，由乳母精心照料着吗？
薛嘉言缓缓道出实情：“宁儿……他并非我的亲生骨肉。我的儿子……我和皇上的儿子，早在满月后，便被皇上暗中接进宫去了。如今在宫里的皇长子阿满，才是您的亲外孙。”
这番话如同惊雷，炸响在吕氏耳边。她难以置信地瞪大眼睛，脸色瞬间苍白，嘴唇哆嗦着，好半晌才发出声音：“你……你说什么？！”
薛嘉言低声安抚道：“娘，您别急，皇上如此安排，也是为了给阿满一个出身……”
吕氏听着女儿平静的叙述，心中的震惊渐渐化为疼惜。她的女儿，究竟默默承受了多少？她流着泪，反反复复抚摸着薛嘉言的手，哽咽道：“我的儿……你受苦了……这么大的事，你竟一个人扛了这么久…
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