吕氏沉默了片刻，最终却只化作一声叹息。她站起身，理了理衣袖，对薛嘉言道：“罢了，总是要有个了断。我去打发了他吧。”
薛嘉言看着母亲挺直的背影，想说些什么，终究没有开口。
花厅里，薛千良正背着手，心神不宁地踱着步。听到门口的动静，他猛地转过身，见是吕氏进来，脸上立刻堆起一个局促又急切的笑容，几步迎上前：“夫人，你……你回来了。这一路可辛苦？怎么……怎么不回家去住？家里一切都好，屋子日日有人打扫……”
吕氏没有立刻回应，只是静静地打量着眼前这个与自己做了二十多年夫妻的男人。
不过大半年光景，他竟憔悴了许多，眼角的皱纹深了，鬓边也添了不少白发，原先那种世家公子养尊处优的儒雅气度，如今被一种挥之不去的郁色和小心翼翼所取代。
吕氏心中微微一刺，那毕竟是曾经深爱过的人，但随即，更多的是一种近乎麻木的平静。
她轻轻叹息一声，语气是薛千良从未听过的疏离与淡漠：“我在京城待不了几日，只想多陪陪自己的孩子。你若觉得府里孤寂，不如搬回国公府去住些日子。国公爷与你毕竟是亲生父子，血脉相连，想来……总会善待你的。”
她的话说得客气，甚至带着一丝为他着想的意味，可字里行间，却将两人的界限划得清清楚楚——他的去处是国公府，她的归处是孩子身边，他们已经不是“回家”可以同路的人了。
薛千良脸上的笑容僵住了，眼底迅速漫上一层慌乱和难以置信的痛楚。他听懂了吕氏的言外之意，嘴唇哆嗦着，声音带了哽咽：“阿竹……你……你真的不要我了吗？真的……再也不回去了吗？”
吕氏看着他泛红的眼眶，她摇了摇头，声音依旧平静：“崇安，你我之间，从一开始就源于你的算计与欺瞒。或许……这本就注定了难以长久。这段日子在外，我想了很多，很多事也渐渐看明白了。我无法接受你背着我在外做的那些事，不仅仅是那一个孩子，更是长达十年的欺骗与隐瞒。就算我们勉强住在同一个屋檐下，也绝不可能再有从前的日子了。既然如此，何必彼此折磨？不如就此分开，各自安好，对谁都是一种解脱。”
“不！我不同意！”薛千良情绪激动起来，上前一步想要抓住吕氏的手，却被她不动声色地避开，“阿竹，你原谅我，原谅我这一次！那件事……那真的只是意外！是我一时糊涂，我后来也很后悔，我不知道她会怀孕……阿竹，我心里只有你啊！”
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