打定主意，栾氏不再与戚倩蓉多费口舌，只沉着脸道：“你给我在屋里好好反省！没我的允许，不许再出去！”说罢，也不看女儿泫然欲泣的表情，转身出了屋子。
戚倩蓉看着母亲离去的背影，委屈地撇了撇嘴，心里却并不十分害怕。她觉得娘亲只是太过古板，不理解她和魏世子之间“的感情，早晚她会让娘亲知道的。
栾氏从女儿院里出来，定了定神，便朝着薛嘉言所居的春和院走去。
春和院东厢房内，却是另一番温馨景象。
晨光透过窗纱，柔和地洒在室内。棠姐儿从梦中醒来，迷迷糊糊地揉了揉眼睛，小手无意识地摸到胸前戴着玉兔。昨晚灯会上的一切，如同色彩斑斓的画卷，在脑海中缓缓展开。璀璨的灯火，香甜的吃食，热闹的猴戏，还有那个让她骑在脖子上、给她买糖人、温和含笑的“戚伯伯”。
她眨巴着还带着睡意的大眼睛，看向母亲，声音软糯地问：“娘，戚伯伯呢？他回家了吗？”
薛嘉言微微一笑，语气寻常：“是啊，栖伯伯有自己的家，有自己的事情要忙，自然回去了。”
棠姐儿“哦”了一声，小脸上流露出显而易见的失落。
薛嘉言心中微动，将女儿揽到怀里，轻声问：“棠姐儿喜欢栖伯伯？”
棠姐儿立刻用力点头，仰起脸，眼睛亮晶晶的：“嗯！喜欢！他个子好高好高，我骑在他脖子上，能看那么——远！”
她夸张地张开手臂比画着，“我从来没看过那么远的地方！他还给我小兔兔，给我买糖人，还剥石榴籽给娘亲……”
她掰着手指头数着“戚伯伯”的好，小脸上满是纯然的欢喜。
薛嘉言听着，心中五味杂陈，她抚摸着女儿的头发，柔声道：“那下次若有机会，娘再请栖伯伯来，带棠姐儿玩，好不好？”
“好！”棠姐儿立刻高兴起来，脆生生应道。
薛嘉言看着她开心的样子，犹豫了一下，还是俯身，用认真又轻柔的语气叮嘱道：“不过棠姐儿要记住，栖伯伯……他不喜欢跟太多人交往，也不喜欢被别人知道他的事情。所以，这是咱们和栖伯伯之间的小秘密，棠姐儿平时不要跟任何人提起栖伯伯，哪怕是外祖母、郭姨母，或者院子里其他姐姐，都不能说，知道吗？”
棠姐儿虽然不太明白为什么，但她素来乖巧，尤其是母亲用这么认真的语气说话时。她点点头，郑重地答应：“知道了，娘。我不说，这是我和娘亲，还有戚伯伯的秘密。”
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